Я плакала, потом засыпала, а проснувшись, снова плакала.

На утро следующего дня меня разбудили звуки смеха и криков. Занятия еще не начались, но в общежитии академии уже стало многолюдно.

Все радовались поступлению, заселяли комнаты и перевозили вещи. Я лежала и думала, что во всей академии не найдется студента несчастнее, чем я.

Организм был истощен и требовал еды. Но, набравшись сил, я решила идти не в столовую, а к ректору с просьбой.

– Борись, Анна, — шепотом подбодрила себя я. – Ты столько сделала, не время опускать руки.

У меня было двадцать лир, это хорошая сумма для моей деревни, но слишком маленькая для академии.

Я приложила огромное усилие и встала с кровати. Осмотрела себя в зеркале: помятая блузка, что подарил мне шатен, и юбка по размеру, намного приличнее той, что я носила до этого.

Я провела пару раз расческой по волосам и решительно вышла из комнаты.

Зайдя в приемную, я поприветствовала секретаря и попросила позвать ректора.

— Он занят, – строго ответила она. – Всеми не важными вопросами занимаюсь я. Вы хотели сообщить, что внесли оплату?

От этого вопроса я окончательно помрачнела.

— Я хотела спросить, есть ли рассрочка?

От этого вопроса девушка чуть опустила очки и внимательно на меня посмотрела.

— С такой-то суммой вы еще желаете знать о рассрочке?

Да, я выглядела жалко, но терять было нечего, и я кивнула.

— Вы принесли документ для оплаты?

Я протянула секретарше листок с печатями академии, она произнесла заклинание, а после поставила новые печати.

— Напоминаю, что оплату необходимо произвести до конца недели.

Я посмотрела на протянутый листок. На нем красовалась сумма в двадцать пять лир, это была плата до первой сессии, за полгода.

– Но у меня только двадцать, – тихо произнесла я, с мольбой глядя на секретаршу.

— Милая, – произнесла она с пренебрежением, – может, тебе подумать о другом пути в своей жизни? Раз достать пять лир для тебя такая трагедия.

При этих словах секретарша показала на дверь, и я с листком вышла из приемной.

***

Я решилась посетить столовую. Завтрак подходил к концу, и она была почти пуста, лишь несколько человек, которые проспали завтрак, ютились то тут, то там. Я взяла поднос и набрала все, что осталось.

Еда была холодной и простой. Ведь все деликатесы разобрали еще в начале завтрака. Мой изголодавшийся организм воспринял холодную курицу и картошку как настоящий дар богов. А добрые повара еще и угостили остатками яблочного пирога.

Когда я поела, мыслить стало проще, и жизнь начала казаться не такой уж и плохой.

Просить помощи было не у кого. Мать зарабатывала десять лир за год – пять лир для нее было крупной суммой. Но для города это не такие большие деньги, возможно, я смогу их заработать.

Собравшись с духом и доев пирог, я направилась в город. Обошла несколько лавок в поисках работы, и отказы не смогли пошатнуть мою решимость.

В конце концов, я забрела в лавку травника со специями и кореньями. Здесь я покупала травы для обряда.

Лавка была практически пустой, были лишь продавец и молодая красивая девушка, что стояла за прилавком с пахучей травой.

— Добрый день. Вам не нужна работница? – спросила я сонного крепкого мужчину.

— Добрый, уже нанял, – говорит мужчина, а после спрашивает: — Вы студентка?

— Я поступила в Академию Некромантов.

— Это хорошая академия, – одобрительно сказал мужчина. — Моя работница заканчивает в следующем году, и тогда я буду рад принять вас.

— Благодарю.

Я вышла из магазинчика в расстроенных чувствах. Обошла все лавки, а работу так и не нашла.

— Девушка! – окликнула незнакомка, что стояла за прилавками с пахучими травами. — Вы некромант? – шепотом спросила она.