Я знала, поэтому крыть было нечем. Я сильнее сжала в руках одеяло и еле сдержалась, чтобы не расплакаться.

Прекрасное лицо мужчины скривилось, словно ему было противно видеть мои эмоции. Хотя в связке ему приходилось их чувствовать.

— Рви нити, — жестко произносит он, и я делаю это без колебаний.

— Бератис Мортись Сирма.

Яркая вспышка, и шатен облегченно выдыхает. Он берет купюры со стола и кидает их мне вместе со свертком.

— Что это?

— Плата за твои услуги. Одежда и деньги. А теперь уходи.

Шатен, развернувшись, вышел. Он даже не назвал своего имени. Из глаз хлынули слезы.

Двадцать лир и одежда, во столько оценили мою девственность. Я не продажная кукла. И первым порывом было оставить деньги, но, вспомнив, что магограмму удалили, я замешкалась.

Что мне делать? Гордо оставить деньги и уйти? Уехать в деревню? Или забрать эту сумму и попытаться договориться с приемной комиссией? Может, разрешат внести оставшуюся сумму позже?

Я переодеваюсь и беру деньги. До выхода меня проводил сухощавый старик. Никто не интересовался моим самочувствием, я лишь временное развлечение богатого мужчины.

То, что он богат, я не сомневалась. Дорого обставленный дом, слуги, двадцать лир, которые моя мама сможет заработать только за два года. И его поведение. Он поступил со мной как с жалкой безделушкой. Использовал и выбросил вон.

До академии я пойду пешком. Даже если простужусь под дождем, я не хочу тратить ни частички этой суммы. Ведь академия единственная моя надежда стать кем-то большим, чем деревенская девушка, о которую все вытирают ноги.

5. 5

Боль, грусть, обида — омерзительные чувства, и мне повезло, что девушка так быстро оборвала эту связь.

Больше от Мышки ничего не требовалось, и с ее уходом я смог спокойно позавтракать.

— Карета готова.

Настала пора навестить Сандру. Погода была отвратительная, дождь и слякоть. Но настроение у меня было прекрасным, ведь мне везло, и не думаю, что мое везение сегодня прекратится.

***

— Милорд, если вы будете смотреть в окно, ваш отец может разозлиться.

Но кого могут испугать угрозы, когда тебе двенадцать и ты полон сил и энергии?

— Я даже в окно смотреть не могу?

Делаю несчастное лицо, на Генри должно подействовать. В отличие от отца, он многое позволял мне.

— Вы знаете правила.

Если дворецкий так неумолим, значит, причина серьезная. До того как оторваться от окна, я вижу приближающегося к дому отца и идущую рядом с ним девушку.

Отец велел собраться всем в парадном холле, и я, уже готовый и наряженный, спускаюсь.

— Сандра, познакомься, это мой сын Рейн.

На лице прекрасной незнакомки появляется улыбка.

— Приятно познакомиться, леди, – отвечаю я, очарованный взглядом прекрасных голубых глаз.

— Какой очаровательный мальчик, – говорит леди. – Почему он не учится в пансионе?

— Никто не должен знать, что наследник рода родился наполовину инкубом. Он получает прекрасное домашнее образование.

— Но ведь ему нужно будет учиться дальше…

— Не нужно, – строго говорит отец.

Он проходится по мне взглядом и остается доволен внешним видом.

— Генри.

— Да, милорд?

— Он не выходил на улицу?

На лице дворецкого появляется жалость, это решение моего отца, ему тоже не нравится.

— Он не покидал стен поместья, как вы и приказали.

— Ты не разрешаешь ему выходить из дома? – удивляется Сандра.

— Нам ни к чему лишние слухи.

***

Летняя резиденция, такая красивая и цветущая. Даже после смерти матери отец следил за ее белыми розами. Особый сорт, что цвел круглый год, и только отец знал секрет, как ухаживать за ними, чтобы были такими пышными.

Я спокойно зашел в резиденцию, и слуги проводили меня к мачехе.