- Я тебе дам карту, чтобы ты первое время не плутала, а потом привыкнешь, да и за пять лет эти стены станут тебе родными, а там, может, и захочешь остаться, - старик улыбался и был благодушен. Он располагал к себе своей открытостью, и я прониклась к нему симпатией. - Сейчас комнату покажу и принесу форму и книги, да и так по мелочи. Я смотрю, ты совсем налегке. Жить будешь с третьекурсницей, тоже с факультета хранителей. Милая, тихая девочка, лучшая на моем курсе, - в голосе появилась какая-то гордость, что ли.

- Вы руководите факультетом хранителей? - до меня только дошла информация, а может, мой офигевший мозг только сейчас смог ее воспринять нормально.

- А ты думаешь, как я так лихо тебя зачислил без вступительных испытаний, и если что, - и Альберт остановился и склонился ко мне, тихо проговорил, оглядываясь по сторонам, - ты моя племянница. Поняла?

Я усиленно закивала и тоже огляделась по сторонам. Мы шли довольно узкими коридорами и не встретили никого. Странно. Да и коридоры тоже странные. В них царил полумрак и клубилась пыль по углам.

- А где все? - мы возобновили свой забег, и потому я уже пыхтела за спиной старика.

- Мы сейчас идем по коридорам, которыми пользуются лишь преподаватели, потому здесь нет студентов, - пояснил Берти.

- Тайные ходы? - у меня даже кровь в жилах забурлила от возбуждения. Всегда обожала старинные замки, тайные ходы, да и книги про дворцовые интриги читала в захлеб.

- Ну, не такие уж они и тайные, но тебе лучше здесь не ходить, а то нарвешься на кого-нибудь и быть беде, - расплывчато пояснил старик, а я чуток напряглась

- На кого, например? Здесь водятся монстры и привидения? - я ближе прижалась к старику и с опаской посмотрела себе за спину.

- Никого здесь не водится, - фыркнул Альберт. - Но порой студенты очень зло могут подшутить, особенно над новенькими, - было заметно, что старик хочет еще что-то добавить, сомневается, но в конце концов решается и снова останавливается. - Я тебя сразу предупрежу, а то ты нравов местных не знаешь и можешь попасть впросак. Никому не говори, что ты из другого мира, и не связывайся со старшекурсниками. У нас тут учатся три принца, и вот от них держись подальше, - Берти даже бровки свел к переносице и палец вверх выставил.

- Принцы? - ничего себе, вот это я попала. - Братья? А они все на одном курсе, что ли?

- Не совсем братья, - старик снова засеменил вперед.

- А что? - во мне проснулось любопытство. Еще бы, я принцев никогда в жизни не видела. А тут их целых три.

- Это наследники трех правящих родов. Когда придет время, они все трое отправятся к артефакту власти, и он выберет, кто будет следующим королем, - пояснил старик и притормозил у стены, что-то там понажимал, и вместо стены перед нами открылся проход. Мы вышли в коридор, уже разительно отличающийся от того, в котором были секундой ранее.

Яркий свет фонарей под потолком, да и потолки были значительно выше, чем в потайном ходе. Периодически нам попадались на пути молодые люди, одетые в студенческую форму. Девушки в платьях в пол разных цветов, парни в пиджаках и брюках. Я словно вернулась на много лет назад и сейчас в коридоре своего родного института, и меня ведут заселять в общежитие.

Я поняла, что нервничаю, и нешуточно, так как часто натыкалась на довольно пренебрежительные взгляды. В основном девушки оценивали мой внешний вид и старое потертое платье и тут же кривили лица, а некоторые отворачивались и делали вид, что меня и вовсе нет и смотреть-то не на что.

Мы прошли еще немного по коридору, и Альберт уже не бежал, а перемещался довольно степенно, периодически кивая на приветствия студентов.