– Пять ночей, – ровным тоном произнесла я, скрестив руки на груди. – Продолжите в том же духе, и я вас навечно сделаю ночной сторожихой. Вы у меня солнца не увидите до тех пор, пока не научитесь держать свой яд при себе. А теперь староста, отведите свою жену домой. Ей нужно выспаться перед работой. А потом вернитесь к нам. Есть серьёзный разговор.

Было приятно наблюдать, как муж тащит упирающуюся Марфу в сторону дома, заткнув ей рот ладонью. Видимо, он понял, что ещё одно её слово и он свою жену очень нескоро увидит. Ну, точнее, видеть он её будет, но она в это время будет отсыпаться после ночного дежурства.

– Надеюсь, лесные духи не тронут эту ненормальную, – проворчала я. – Не заслужили они такого наказания.

– Да нужна она кому, – отмахнулась Аврора. – Я на загон уже повесила обереги. Вот пришла тебя оповестить, а у тебя тут разборки с местными.

– Да, – кивнула я. – Я умею заводить друзей.

– Не переживай. Этой сплетнице полезно будет в тишине остаться. Может, пересмотрит своё поведение, – улыбнулась свекровь. – А о чём ты со старостой поговорить хочешь?

– О пропавших, – ответила я. – Возможно, между всеми ними было что-то общее. Рунда вот про невиновность их упоминала. Вдруг так и есть? Возможно, поэтому они пропали…

– Может быть, – пожала плечами ведьма. – И что нам это даст?

– Пока не знаю, – честно ответила я. – Вообще, нужно узнать обо всех жителях деревни. Вдруг у нас здесь опасные преступники водятся?

– Уверена, что так и есть, – кивнула Аврора.

– Идём в дом, – позвала я, наклонившись и подобрав охапку вырванных цветов. – Ты мне про ведьм обещала рассказать.

Я первая вошла в избу и положила вырванные цветы на стол, а потом присела на скамью и взглянула на свекровь. Но женщина не спешила пристраиваться рядом и начинать откровенничать.

– Зачем ты их сюда принесла? – спросила она, кивнув на растения.

– Жалко выбрасывать, – ответила я, пожав плечами. – Это ведь не просто сорняки, а полевые цветы. Они такие красивые. Возможно, они пригодятся тебе для каких-нибудь зелий?

– Ну да, – со скепсисом протянула Аврора. – Всё, на что способны эти цветы - привлечь внимание молоденьких девочек, мечтающих о любви. Рунду тоже с помощью них тот гад в свои сети заманил…

– Жаль, что от них совсем нет пользы, – вздохнула я и сгребла всё добро в охапку, собираясь поставить их в ведро.

– Адель, зачем они тебе? – закатила глаза травница. – Стоило бы хранить, если бы это были редкие растения.

– А редкие это какие? – спросила я, устроив растения в ведре с водой. – Те, голубые ромашки?

– Именно, – кивнула свекровь, присаживаясь за стол. – Все голубые цветы обладают лечебными свойствами. А если встретишь красные или фиолетовые - рви без раздумий! За один такой бутон ты сможешь приобрести целый дом в городе!

Я кивнула, на секунду задумавшись о том, что было бы здорово, найти несколько красных цветов. Тогда бы я смогла получить деньги и пустить их на благоустройство деревни. Отправлю старосту в отставку и сама стану править! Кто здесь в цари последний? Никого? Значит, я первой буду!

Я практически почувствовала, как сквозь кудри на моей голове пробиваются острые пики золотой короны. Но углубиться в собственные мечты мне не дала свекровь.

– Адель! – взвизгнула она так, словно на меня планировала нападение ядовитая гадюка.

Конечно, я не стала хлопать глазами и задавать ненужные вопросы о том, что происходит. В один прыжок я влетела под скамью и притаилась, прикрыв голову руками.

– Ты только посмотри на это, – восхищённо прошептала травница. – Это просто невероятно…