Бок о бок мы провели больше суток, и все, что я узнала от этой дамы, оказалось бесценным для меня. Ведь репетитор-перуанец рассказывал о родной стране со своей точки зрения, а моя попутчица – с точки зрения русской, оказавшейся в Перу еще в 80-х. Например, я узнала от нее, что в 90-е, как и у нас, там грянул кризис, и страна пришла в страшнейший упадок – было настолько тяжело, что все русские, которые приехали туда за супругами, развелись и уехали. Спустя 30 лет в Перу уже никого не осталось из ее прежней компании. Много чего она мне откровенно рассказала: про особенности менталитета, как на самом деле устроена страна, в чем похожа на Россию и чем отличается. Наша встреча показалась мне настоящим чудом! Помню, как мы летели вдоль прекрасной зеленой Амазонки, а к Перу подлетали со стороны пустыни, и казалось, что вся страна – сплошной песок. Попутчица предупредила меня об этом, и я не испугалась, не расстроилась, просто раньше я не думала, что в Латинской Америке есть такие же бесконечные пустыни, как в Африке. По прилету она мне сказала: «Приготовься, сейчас выйдем из самолета и тебе будет тяжело дышать». Очень своевременное замечание, потому что в Перу атмосферное давление и влажность абсолютно не такие, как в России, и вначале я просто пыталась привыкнуть к воздуху.

Не думаю, что та женщина когда-нибудь прочтет мою книгу, но я всегда буду благодарна за поддержку и за то, что мое первое впечатление от новой страны осталось ярким и позитивным. С трапа самолета я сошла без боязни, в предвкушении чего-то замечательного.

Перуанских родственников я увидела за неделю до свадьбы. Судя по выражению их лиц в первую встречу, муж не очень много им рассказывал обо мне. Может, дело было в том, что его родне сложно было воспринять наш брак. В Перу редко женятся официально, а если и подходят к такому ответственному шагу, то после 4–10 лет встреч, и чаще – уже имея детей. Только не спрашивайте, чем брак серьезнее ребенка, самой интересно. У двух братьев Генри на момент нашего знакомства уже были длительные отношения и дети, но при этом братья не были женаты! Знали бы они, что муж сделал мне предложение после второй встречи – не поверили бы.

По традиции, при встрече нужно было перецеловаться со всей родней и спросить, как дела. Я быстро помахала всем рукой на приличном расстоянии и лобызаться не стала. От традиции пить пиво из одного стакана со всеми тоже решила отказаться. В остальном знакомство определенно удалось: я не говорила по-испански, они – по-русски. Идеально!

Уже находясь в Перу, я узнала про новую гениальную версию моей собственной родни: может, меня до сих пор и не продали в рабство, но иностранец по-любому окажется двоеженцем, у него там обязательно вторая семья! И смех, и грех. Неудивительно, что наш окончательный переезд в Перу мы скрывали до самого последнего момента. Как сейчас родственники относятся к нашему браку? Прекрасно. Говорят, что мне повезло и у меня чудесная семья, а про жизнь в далекой стране и мои успехи в карьере твердят, что всегда в меня верили.

Как же происходила свадьба по-перуански? О, это была целая эпопея.

В деревне под названием Кахос нас встретила мама мужа с девушками братьев. Мужчины были на заработках, но к свадьбе обещали приехать. Пожениться мы решили именно здесь, так как в столице большие очереди и слишком долго ждать, пока специальный судья, заключающий браки, уделит нам время.

Для нас с Генри устроили своего рода вечер знакомства. Женщины приготовили много еды – и тут у меня в памяти всплыло буквально все, что репетитор рассказывал про национальные перуанские блюда. Например, он спросил, из какой деревни родня мужа, и сообщил, что там едят морских свинок как деликатес, а еще – пьют сок алоэ, зеленый и слизистый на вид. Или, например, готовят суп из воды, сыра, шпината и картошки – по нашим меркам, не слишком аппетитно. Также репетитор предупредил, что в Перу подают огромные порции, и я сильно поправлюсь, если буду есть, как местные. С его слов, отказываться надо только вежливо, ведь для перуанцев их кухня – святое. И еще футбол. Если сказать что-то плохое про футбол или кухню, то стану «врагом народа». Последовав его совету, я скромно говорила, что у меня гастрит, и особых вопросов ко мне не возникло.