– Прошу, мея, – он открыл мне дверцу кареты, и тут же послышался противный голос женщины в розовом.

– Что же вы, девицу опорочить хотите? Не позволю! – взвизгнула она.

– Согласен с супругой, – о, «папаша» очнулся. – Негоже Маргарет ехать одной с мужчинами, она все-таки приличная девушка.

– Мейн эль Санти, – подавил тяжелый вздох мессир Слейв.

– Мейн Уэрта, – поправил его тот, и поймал сразу несколько подозрительных взглядов. – Покойная жена, умирая, завещала записать дочь под своей девичьей фамилией, так как она была последняя из рода эль Санти. У меня же была возможность завести еще детей и передать свою фамилию, – он с укоризной посмотрел на свою спутницу, оказавшейся моей «мачехой».

– Что же, благородно с вашей стороны выполнить последнюю волю первой жены, – кивнул легат. – Но ваша дочь может и должна ехать с нами, никакого урона ее чести не будет, так как я представитель власти, а мессир Слейв ее будущий преподаватель, который, кстати, сможет проконтролировать мею, если вдруг у нее случится всплеск стихии по пути. Вы же поедете впереди нас и покажете дорогу, – вот это он хорошо придумал, я-то не знаю, куда ехать.

– А что со мной будет? – я все же не сдержала любопытства, изучив пейзаж за окном и устав считать пятой точкой все кочки, что собирала карета. Все же неопределенность пугала, да и невозможность понять, как я тут оказалась и что делать дальше, тоже.

– Как что, мея? – с недоумением воззрился на меня легат. – Отправитесь учиться, вы практически влетели в закрывающийся портал в лучшую жизнь, – на эту его фразу мессир закатил глаза.

– Ой, ладно тебе, магистр, уж лучше постигать науку под твоим высокомерным взглядом и колкими замечаниями, чем такой красавице быть замужем за стариком бароном, – простодушно поморщился легат, и я с ним была абсолютно согласна. Вот только смущал меня он этой напускной легкостью в общении. Вернее, даже не так, я чувствовала, что он добрый, где-то в глубине души, но то, как он вел себя сейчас, точно отличалось от того, какой он обычно. Я ощущала подобное, когда знакомилась с кем-то, а он только сменил имидж, причем радикально. Ну как если девушка перекрасится из брюнетки в блондинку или парень вместо майки с джинсами и кроссовками наденет костюм и туфли. Вроде все на месте, но человек чувствует себя неуютно и это заметно. Вот и легат, улыбался, но словно влез в узкий костюм. Улыбка ему была непривычна. И тем дороже она была, ведь он явно старался для меня. Чтобы мне не было так страшно.

– Я не совсем поняла про портал, – голова соображала медленно, как минимум из-за недостатка информации. Да и эти странные выводы и чувства. Теперь я осознала фразу «интуиция кричит», она у меня не просто кричала, а верещала сиреной.

– Поступать в академию можно до двадцати пяти лет, только при одном исключении, если вы уже ее закончили и хотите пройти курс по другой специальности, но это отдельные уникумы. После, имеющим дар, но непрошедшим обучение, его блокируют. Вам двадцать пять через два дня, из-за инициации прошедшей в храме вы зачислены с сегодняшнего дня, хоть и пройдете вступительные испытания, когда мы приедем в академию. Но это для галочки. Учеба начинается через неделю, и тут вам тоже повезло, учиться с середины семестра было бы сложнее, а отчисляться или брать академический отпуск в вашем возрасте уже нельзя, это означает блокировку дара, – спокойно объяснил мне мессир.

– Именно! – воскликнул легат. – Более того, маг в двадцать пять лет становится совершеннолетним и самостоятельным, не зависящим от воли старших в роду. То есть вас, мея, папенька с мачехой замуж за неугодного жениха выдать уже не смогут, сами будете выбирать, но и ответственность сами нести будете, – от мужчины буквально разило ехидством и честностью, но мне его слова принесли невероятное облегчение.