Синие волосы переходили в черные, они были заплетены в множество косичек и завязаны в хвост. На скулах переливались чешуйки. Он легко справился с заданием. Словно вдохнул жизнь. То, что было когда-то тарвигом, шевельнуло лапой и вновь открыло красные глаза. В них читалась жажда убивать. Неподчиненная нежить всегда испытывала агрессию. Откуда я это знала, неизвестно.

Монстр поднялся и зарычал, взъерошил шерсть, висевшую клоками.

— Прекрасно! — похвалил нага ниар Амбро.

Тот с довольной улыбкой сел, получив одобрение от ближайших учеников.

— Доруст Фарес, будьте так любезны, продемонстрируйте свои навыки, — произнес куратор неожиданно уважительным тоном.

Невольно я стала искать глазами счастливчика, удостоенного внимания ниара Амро.

Ну, конечно! Кто это мог быть, как не черный дракон.

Тот парень, что все время прожигал меня своими темными глазами, поднялся и вальяжно спустился вниз. Мне представился случай его лучше разглядеть.

Черты лица неправильные, резковатые, но и некрасивым его не назовешь. Глаза навыкате и большие, нос острый, немного приплюснутый, расширялся книзу, губы полные с выемкой посередине. Движения хищника. Обманчивые. Несмотря на показное спокойствие и равнодушие, такой мгновенно нападет и придушит. Это же я прочла и в его глазах.

Надо же, нежить тоже учуяла опасность и не спешила нападать. Слегка прижалась к полу и оскалилась.

Доруст совершил несколько плавных шагов по кругу, тарвиг двинулся за ним, не сводя настороженного горящего взгляда. У меня создалось впечатление, что сейчас я присутствую на представлении матадора. И как только нежить решится напасть, она будет проколота копьем.

Но тарвиг не спешил, наученный уже в драке с дроу. Он пытался устрашить врага: лязгал клыками, рычал, мотал головами. Я сильнее сжала руки и зажмурилась. Услышала только повизгивание, а когда открыла глаза, зверюга уже лежала бездыханной. Вернее, в очередной раз упокоенной.

— Безупречно! — охарактеризовал пройденный тест ниар Амбро.

Студенты тут же проявили восхищение, а кто-то просто хлопал в ладоши, чтобы подлизаться. У меня ладони были все еще прижаты к телу.

Черный дракон мазнул по мне безразличным взглядом, в его холодных глазах вспыхнули искры, но тут же погасли. Он вернулся на место и победоносно водрузился на свой трон, то есть стул.

Потом вышел рыжеволосый гном и вновь воскресил тварюгу. Та была жутко расстроена таким издевательством, и Ариллу пришлось слегка попотеть, чтобы лишить ее духа. Не обошлось без выпендрежа.

Потом вышел еще один дракон и оживил тарвига. А вот тут дело дошло и до меня. Арилл не мог не пожелать мне удачи ехидным голосом.

Я поднялась с места, чувствуя, как холодеют ладони, и вышла из своего убежища.

Ну, все, поминайте, кто знал!

От страха я стояла, словно приклеенная к полу, и не могла шелохнуться. Возможно, только это и сдерживало тарвига от того, чтобы не броситься и не перегрызть мне горло.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как лоб от напряжения покрывается испариной. Сорваться бы с места и убежать… но меня остановило прикованное ко мне внимание студентов. Не могла я с позором уйти, не в моем это характере — проявлять слабость. Лучше умру, но не сдамся!

Я с решимостью сжала кулаки.

На Земле мне приходилось встречать бродячих псов, в их глазах читалась затравленность и безнадега. Я жалела их и покупала им беляши. Но эта тварь намерена была перекусить моей плотью.

Почему-то вспомнились простые правила поведения со зверем. Страх, что липкой пленкой оплел меня, способен выдать мою слабость. Зверь почувствует ее и примет за сигнал к броску. И я уже видела, как глаза нежити загорались кровавым огнем. И опустила взгляд.