Коридор, по которому нас вели, освещался факелами, подтверждая догадку Ари, что мы, вероятнее всего, находимся под землей. Через несколько минут проход начал расширяться, и мы оказались перед закрытыми железными воротами. Отсюда в разные стороны вели другие коридоры.

Наши проводники открыли ворота, пропуская нас вперед в небольшой круглый зал со скамьями, стоящими в два ряда вдоль стен. На скамьях сидели мужчины и женщины, одетые в простую выцветшую одежду, похожу на балахоны. Бледные строгие лица встречали нас изучающими взглядами. Кто-то с недовольством, кто-то с любопытством. По центру напротив ворот расположился тот самый лысый мужчина с густой бородой. Внешне он ничем не выделялся на фоне остальных, однако в его позе и взгляде ощущалась сила, с которой здесь все считались.

Ни дать, ни взять – вождь общины.

Нас подвели в центр зала и оставили стоять под пристальными взглядами присутствующих.

- Перед вами союз пустышек, - первым взял слово лысый, - Я уже поведал уважаемым членам нашего союза сказочку о сбежавших студентах академии.

При этих словах в зале раздались сдавленные смешки. Выходит, мне не поверили.

- И сейчас каждый из нас проголосует: оставить пришлых магов, или избавиться.

Холодные взгляды членов союза не предвещали ничего хорошего.

- Избавиться, в смысле отпустить? – нерешительно спросила стоящая слева от меня Эла.

Ох, не уверена, что они тут такие добрые.

В ответ зал вновь оглушили смешки. На этот раз презрительные.

- Куда вы шли? – задала вопрос одна из женщин, сидящих в правом ряду. На вид ей было за сорок, густые каштановые волосы едва тронула седина.

Ребята не спешили отвечать. Боковым зрением я заметила, как Ари почти неуловимо покосилась в мою сторону.

- К вам, - твердо произнесла я, решив держаться своей первоначальной версии.

Кто-то из немагов лишь недоверчиво покачал головой, но нашлись и те, кто не постеснялся бросить:

- Ложь!

- Она врет!

Лысый поднял левую руку вверх, призывая к порядку.

- Если хотите жить, лучше говорите правду, - почти добродушно посоветовал он, - Что за существо было с вами?

- Дракон, - внезапно сказал Дэрк, - Вы наверняка слышали о появлении дракона над городом?

В рядах союза прошло волнение.

- Слышали, - медленно проговорил лысый, склонив голову набок, - Где связь?

- Наш дракон его потомок.

Хм-м. Если черного дракона зовут Итэн и голос, что я слышала в своей голове, ну совершенно точно был далеко не женским, то… А разве могут самцы драконов откладывать яйца? Что-то тут не складывалось.

- Ваш дракон? – изумленно переспросила другая женщина, молодая и светловолосая.

- Да, - подтвердил ментор, едва улыбнувшись, - Он фамильяр.

- Еще одна ложь? – грозно нахмурился лысый, - Не испытывайте наше терпение. После разрушения радужного кристалла, на Эллоргане не было создано ни одного фамильяра.

- Что-то происходит на Эллоргане, - туманно бросил Дэрк, - Если над городом откуда ни возьмись парит огромный дракон, то почему вы не можете поверить в рождение фамильяра?

- И чей же он? – прищурилась первая женщина.

- Мой, - решительно ответила я.

В зале повисло молчание. Казалось каждый пристально изучал мою фигуру, словно надеялся увидеть ответ, почему именно эта девчонка вдруг оказалась хозяйкой первого за долгое время фамильяра.

- Мы сбежали, - продолжила я, - потому что Совет магов хотел завладеть моим фамильяром, чтобы выкачать из него магию. Нам некуда идти.

Последнее не было правдой, однако на этот раз, похоже никто не усомнился в моих словах.

- Лихо закручено, - протянул лысый, поглаживая свою бороду, - И именно по этой причине я вам верю.