А ведь день так хорошо начинался. Я собиралась провести его в покое и отдыхе, общаясь с накаи и размышляя над имеющимися у меня вариантами. Надеялась прогуляться к источнику и снова на всякий случай освежиться. Чем боги, как говорится, не шутят.

Если бы не сработало, отправилась бы обратно в Хельвиву на поклон к Эдаре. Могла бы, например, обменять билет на Землю на сведения о том, где находится её распрекрасная Даниэла. В общем, идеи были, имелось желание действовать, и тут на тебе! Смертные у завесы!

Чёрт бы побрал этих смертных… Вернее, одного конкретного смертного, которому не сидится в дворцовых стенах.

На версию про крестьян с вилами я не надеялась.

Очень быстро поселение опустело. Осталось лишь несколько детей, испуганно попрятавшихся в домиках на деревьях, да самые пожилые. Сбившись в кучку, они с явным недовольством косились в мою сторону, очевидно, считая, что это я виновата в появлении ненавистных людей.

Скорее всего, так и было, а потому они имели полное право на меня коситься. Скорее всего, заклятые враги снова друг друга не услышат, а может, накаи даже не попытаются ничего объяснить — сразу бросятся мстить за погибшего принца. И даже если каким-то чудом начнут с переговоров, Редфрит им вряд ли поверит. И что тогда? Снова сцепятся в схватке?

Я содрогнулась, вспомнив о глубоких ранах на теле Галеано. Не хочу, чтобы это повторилось. Да и пули королевских солдат наверняка найдут свои цели.

Не хочу, чтобы были погибшие!

Эта мысль заставила встрепенуться и броситься к недобро поглядывающим на меня крылатым.

— Мне нужно наверх. Туда! — ткнула я пальцем в воздух, указывая на хижину Арайны.

Дикие не то что не пошевелились — ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах.

— Пожалуйста, — взмолилась. — Это очень важно. Там мои вещи!

Там осталась сумка с драгоценностями, на которые мне было плевать, чего не могу сказать о семейной реликвии Ярого. Вот что сейчас было важно! С клубком я уже точно доберусь до завесы и, возможно, сумею предотвратить кровопролитие. Очень самонадеянно с моей стороны так думать, но попытаться всё же стоило.

— Пожалуйста, помогите, — повторила с надеждой и горячо добавила: — Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь сегодня пострадал. Вы ведь этого тоже не хотите? Я постараюсь не допустить новых жертв!

— Кое-кто сегодня в любом случае станет жертвой.

Услышав за спиной неприятный, с каркающими нотками голос, я резко обернулась. Жрец. Кажется, его звали Хемерик и, кажется, говоря о жертве, он намекал на мою иномирскую персону.

Расплывшись в гаденькой улыбке, накаи сделал ко мне два шага:

— Все те, что были до тебя, оказались слишком слабы. Но не ты. Ты особенная. Дитя другого мира. Ты выдержала перемещение — не погибла. Твоё тело закалила магия источника, а твоя душа полна жизненного огня, который так просто не погасить. Чем не клетка для древней сущности? — торжественно воскликнул Дикий и хлопнул в ладоши, ядовито выцедив: — Не будем терять время. Скорее!

Этот хлопок показался мне оглушительным, а пальцы крылатых на моих плечах воскресили в душе тот самый панический страх, что испытывала вчера.

Не говоря ни слова, эти ненормальные подхватили меня под руки и потащили к жертвенному камню, который я всё это время старалась не замечать.

— Вы что творите?! — выкрикнула, захлёстываемая одновременно и ужасом, и возмущением. — А как же приказ вашего вожака? Его пары? А принцессы?! Я ведь ей жизнь спасла!

— А сегодня спасёшь ещё больше жизней, — продолжая одаривать меня улыбкой маньяка, заявил крылатый фанатик. — Спящий уснёт, и всё станет как прежде. Будь уверена, смертная, мы не забудем о твоей жертве.