– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась Ламира. – Я не интересуюсь старикашками, Юки. Господи, меня аж начало тошнить...

– Ты слишком мнительна, – подначивала Юкине подругу. – Неужели ради меня ты не переспишь с ним?

Ламира оскорблённо скривила рот в недоумении.

– Расслабься, – Юкине грациозно положила ладонь на плечо подруги.

Но в ее чёрных глазах таились некая угроза и яд, который она хотела излить из-за чёртового Романова.

– Конечно, я сама не позволю тебе лечь под него, – она шагнула вперёд, направляясь на первый этаж и совсем не беспокоясь о чувствах Ламиры.

Шатенка вздохнула, иногда с Юкине было тяжело находиться рядом. Деньги, слава, сила, власть. Всё это сплеталось в лице Юкины Тоджиро. Сегодня ты с ней шагаешь в ногу, а завтра она столкнет тебя с лестницы в пропасть. Быть рядом с такой опасной женщиной было непросто. Но Ламира была подругой ее детства и хорошо знала Юкине, поэтому, несмотря на колкости в свою сторону, пошла за ней, понимая, что сейчас той требуется ее поддержка.

На установленную сцену поднялся ведущий сегодняшнего мероприятия – резвый старик, являвшийся довольно известным в Токио. Энергия всё еще бурлила в его старом сердце, а на испещренном морщинами лице сияла озорная улыбка.

Сатодзи Конохару легкой поступью подошел к микрофону и, сделав вальяжный поклон, начал свою речь:

– Приветствуем, дамы и господа!

Гости устремили на него внимание, временно прервав светские беседы. Время прибытия на праздник подошло к концу, что означало – закрытие въезда на территорию поместья.

– В этот знаменательный вечер мы собрались для поздравления госпожи Юкине Тоджиро с ее днем рождения! – старик перевел взгляд на именинницу, он действовал по плану мероприятия и был немногословен. – Госпожа, прошу вас! – отстранился он от микрофона, предоставляя слово имениннице.

Все взгляды устремились на Юкине, направившуюся к сцене. Она была дьявольски хороша. Восхитительная фигура в облегающем чёрном платье, роскошные чёрные волосы, бледная аристократичная кожа. Она шагала спокойно и уверенно, каждый стук ее каблучков создавал эхо в стенах притихшего зала. Возможно, это была одна из самых желанных женщин Японии. Мужчины безмолвно глотали слюну, женщины тихо ненавидели ее. Она словно царица поднялась на сцену, предоставляя каждому шанс рассмотреть ее получше. Взгляд ее упоительных чёрных глаз выражал лишь презрение к мелким людишкам, собравшимся здесь и пресмыкавшимся перед одним только ее видом. На красивом белоснежном лице этой властной и опасной, как королевская кобра, женщины проявилась улыбка.

– Она прекрасна... – прошептал кто-то из толпы.

– Отдал бы всё... ради разговора с ней...

– Она... она встретилась со мной глазами!

Тихие перешёптывания разносились по залу, в это время длинные тонкие пальцы Юкине обхватили микрофон, и голос, схожий с теплым весенним дождём, прозвучал в стенах зала:

– Друзья. Я хочу поблагодарить всех, кто пришел поздравить меня. Это так трогательно.

Несмотря на улыбку этой женщины, многие почувствовали легкое негодование в ее тоне, да и Юкине совсем не скрывала своего настроения. Она выловила среди персонала администратора.

– Здесь холодно. Сделайте с этим что-нибудь.

– Есть, госпожа! – склонился тут же прилизанный японец и поторопился исполнить указание.

– Так, на чём я остановилась?.. – произнесла Юкине.

Никто не смел бы напоминать, ведь это лишь игра этой женщины, она в очередной раз показала своё безразличие и власть, прервав свою речь и указав на дискомфорт температуры помещения. Это и значило быть частью семьи императора – всё должно быть идеально и никак иначе.