Я обняла приёмную дочку, погладила по спине.

- Кого там было пугаться? – не унимался телохранитель. – Этого слабака? На тебе же защита, как на королевском дворце.

- Петрикс! – одёрнула я парня. – Успокойся. Ты где служишь? Ну-ка, живо взял себя в руки!

Петрикс посмотрел на меня слегка ошарашенно, на лице явно читалось желание ответить мне резко, но со свистом выдохнул, словно спустившийся мяч и отвёл глаза.

- Мне Стеф тоже так говорит, когда я завожусь, – расстроено проговорил, не глядя на меня. – Вот, этими же словами.

Вздохнул тяжело и вышел на улицу.

- Он что, совсем ушёл? – всполошилась Милли.

- Нет, дочка. Куда он от нас денется? Он на службе. А ты-то что так испугалась? На тебе шоргон. Уцепилась бы за Петрикса, и сам грехт тебе не страшен.

- Не привыкла я ещё, – вздохнула Милли. – Я как увидела Стивера, у меня в глазах потемнело, страх накатил. Сразу мысль мелькнула, что к тебе надо бежать.

- Ну, теперь-то успокоилась? Иди, зови Петрикса обедать. На крыльце, наверно, стоит, переживает.

Милли вышла за Петриксом, а мы с Саттией стали накрывать в столовой.  Голубцы с оранжевой толчёнкой, с ярко-красной подливой и свежей зеленью. Мясной рулет, нарезанный ломтиками. В кружках бульон мясной с ароматными приправами. Местное население супов почти не варит, а все блюда, что у нас вторыми идут, запивают бульоном или слабоалкогольным напитком. К ягодному взвару приготовили медовые плюшки. Мёд в них только для аромата. Пришли Петрикс с Милли, помыли в кухне руки.

- Лео, прости, пожалуйста, – проговорил Петрикс, входя в столовую.

- За что? – удивилась я.

- За несдержанность. Меня Стеф и тётушка всегда за это ругают.

- Так ты тоже испугался. Тебя понять можно. Не всякий сдержится, если подопечного потеряет. Тот же Стеф. Садитесь. А у тебя, Петрикс родителей нет? Ты всё только тётушку поминаешь. Хотя матушка, вроде, есть – самовар покупал для неё.

- Есть. Они в Познарии живут. Я родом оттуда. Здесь в Академии учился. На службу в Магконтроль пригласили, я и остался.

- Извините, мы опоздали на обед, – в столовую вошли Марилица с Катериной. – Саттия, можно, мы руки в кухне помоем?

- Мойте, – разрешила Саттия. – Не подниматься же на второй этаж.

Следом за Марилицей с Катериной, через пару минут, вошли Валодэр с Яродом. Ярод принёс корзинку огурцов. Надо малосольных посолить.

- Сийра Лео, там четыре дыни созрели. На четырёх растениях по одной, – сообщил Ярод. – Ещё на трёх вот-вот подойдут.

-  Вот и хорошо. К празднику. Ну, что, Милли? сегодня у нас на ужин будет торт? – спросила я с намёком.

- Да, – заулыбалась Милли. – Можете поздравить. Я принята в Королевскую Академию на первый курс в первую группу.

- Сразу по группам распределяют?

- В первую группу отбирают, у кого высокий потенциал Силы владения магией и хорошее общее образование, полученное при домашнем обучении или в пансионе, – объяснил Петрикс. – Первой группе пре    доставляется возможность пройти за один год два курса. В этом году в первую группу приняли пять человек: Милли, Николоса, сына Стефа, сына посла Великого Княжества Вергройш, младшую дочь ректора Бругсгордской Малой Магической Академии и внука герцога  Кэррогес-Бругсгорд. Это ещё один претендент на Миллино наследство. Так что, Милли, жди штурма и натиска, – со смешком предупредил Петрикс.

К ужину торт изготовили уже, так сказать, обкатанный, названный Саттией «Нежность», бисквитный с зефиросуфле. Пропитку сделали жиденьким сахарным сиропом с добавлением мёда и сока киклика, чтобы сладость разбавить. Только мы закончили возиться с тортом и принялись за приготовления мясного рулета по заявке мужчин, в кухню ворвались весёлые мужские голоса. У меня сердце радостно подпрыгнуло. Мальчики вернулись! Милли выбежала встретить, даже рук не сполоснула. Я наскоро руки полотенцем вытерла и тоже вышла в холл.