«Какой-то странный Ратмир. С чего бы такая забота?!»

– Хватит на сегодня. Идём обедать… Квик, ты сначала домой сбегай, ополоснись. Потом я тебя накормлю… и быстро к герцогу…

– Зачем? – это не нравилось мне всё больше и больше.

– Книгу вернуть. Он будет ждать тебя в библиотеке. Успел хоть прочитать?

– Успел.

– Вот и отлично. Бегом, шагом марш!

– Так точно, мой генерал! – не сдержалась от земной колкости, пришедшейся весьма к месту.

Женщина только улыбнулась.

«Как ни крути, а люди во всех мирах одинаковые!»

Покинув угодья Юлия, поспешила выполнить указания Дафнии.

Процедура купания заняла не больше часа, однако, схватив книгу и выскочив из домика садовника и его жены, я была уверена, что Савойскому моя заминка не сильно понравится. Но! На то он и герцог, чтобы выказывать недовольство. Пусть бурчит. В конце концов, я не его вассал!

Всю дорогу, пока шла до библиотеки, накручивала себя.

Я не до конца понимала, что Савойскому от меня надо. Не понимала, зачем он играет со мной. Чего добивается?

Ладно – предположение в чрезмерном внимании к моей персоне – подтвердилось, но что дальше-то!? Почему не мстит? Или не угрожает? Если моё присутствие в его замке нужно было в качестве игрушки, как я изначально определила мотив нашего с Савойским договора у мудана, почему он не начинает действовать?!

Подвешенное состояние и призрачное любопытство, идущее в большей степени с моей стороны, начинали не просто настораживать. Они уже раздражали меня.

Спросить бы, да на рожон лезть, когда планы о возвращении всё чаще и чаще посещают голову… – это глупо и достаточно рискованно!

Когда я оказалась перед дверью библиотеки, оробела. Даже любопытство пропало куда-то, стоило только представить, что я сейчас зайду в логово полунага-полудемона.

«У тебя слишком живая фантазия, Юлёк! Кончай представлять ересь!» – резко выдохнув, открыла тяжёлую двустворчатую дверь, сразу же перешагивая порог, пока тупо не труханула и не сбежала с чужой книженцией.

Савойский сидел на диванчике, ещё вчера облюбованном его младшенькой сестрой. Стоящий рядом с герцогом стол ломился от еды… а он сам злился…

«… или нервничает. Вон, как нога дёргается!» – я замерла на месте, забыв, как дышать.

А всё потому, что Ратмир поднял на меня свои бездонные голубые глаза, пронзая пристальным взглядом насквозь.

Пару раз моргнув, вспомнила о местном поклонении к ахурам. Поклонилась.

«Не особо изысканно, конечно…» – я даже додумать не успела, когда побледнела, поняв – дура! Сделала книксен! Совсем не мужской поклон!!! Женский присест!!!

Мелькнувшая на губах Савойского улыбка оказалась такой мимолётной, что я засомневалась в её существовании.

Брюнет мотнул головой на кресло:

– Присаживайся. Ты быстро… видимо не ел.

«Это неодобрение?! Или мне показалось?» – вскинув удивлённо брови, осторожно прошла на указанное место, радуясь, что оно находится на достаточном расстоянии от незнакомца, от которого я даже не представляла, чего ожидать.

– Не желаешь присоединиться?

«ТАК! ЭТО УЖЕ ПЕРЕБОР!»

– Вы всем новым рабочим замка предлагаете… эээ…

– Не всем. Только любознательным… – ухмылка брюнета только ещё сильнее смутила меня. – Прочитал книгу?

– Эээ… да, – у меня создавалось такое впечатление, что Савойский тупо забалтывает меня. Чтобы я меньше задавала вопросов, а больше отвечала.

– Что-нибудь непонятное? Может, хочешь что-то спросить? Уточнить?

Ощущение, что я шагаю по минному полю и вот-вот подорвусь, усилилось.

– Нет. Мне всё понятно.

– Что конкретно?

– Как ахуры оказались на Дарксе.

– И как же?

– Тупо повезло.