– Но не в таком же наряде! – посетовала я, крутя в руках те самые лохмотья, что на мне остались. – Все во мне Ягу узнают, а я должна быть инкогнито!

– И то верно. Не разбираюсь я в ваших девчачьих прибаутках. Ну ладно, посмотри вон в том шкафу. Яга покупала наряды, когда ела молодильные яблочки, – сам кот спрыгнул и важно прошествовал к полке с книгами.

Послушала Мяуна и открыла тот самый шкаф. Внутри действительно висело три красивых льняных платья. Я остановилась на зелёном и переоделась – оно лучше всех поддерживало мой новый образ.

– Ну всё, ты готова, – кот вытащил золотую нить и протянул её, а затем толкнул клубок, бросив: – волшебный клубочек, будь так любезен, покажи ближайший рынок.

Клубок мгновенно ожил и покатился, потянув меня на выход из избушки. Подумать только! Мой первый выход в этом сказочном мире! Что может пойти не так?

7

Никогда бы не подумала, что буду следовать за волшебным клубком, который катился впереди меня, но не разматывался. Словно все сказки, которые я читала в детстве, резко ожили, и я попала в мир из своих фантазий.

Стыдно признаться, но мне здесь нравилось. Я ещё не попробовала все возможности магии Бабы-Яги, но представляла, что там сила небывалых размахов.

Что ведьму так жестоко предали, было неприятным фактом. Нечестно, что лучшие из нас ломаются, не получив нужной поддержки. Становятся злыми. Замкнутыми.

Я всё ещё вдыхала ароматы леса и с превеликим удовольствием смотрела по сторонам. Клубок настойчиво вёл меня вперёд, и я никак не могла затормозить и рассмотреть что-то подробнее.

Долго ли, коротко ли, но в итоге золотой клубок привёл меня на базар, где я только и могла, как удивлённо наблюдать за происходящим, широко разинув глаза. Магический рынок очень многим отличался от того, к чему я привыкла.

И тут и там были не только люди. Разглядела я маленьких человечков, что мельтешили под ногами, и эльфов с длинными белоснежными волосами и торчащими ушами. Казалось, простые люди были лишними на этом празднике жизни.

Пока я разглядывала магическую торговлю, широко разинув рот, на меня с самого размаха налетел незнакомец, да с такой силой, что я не удержалась и плюхнулась на землю, больно ударившись ягодицами.

Будь я в облике Бабы-Яги, ей-богу, рассыпала бы на кости и на автомате прокляла бы невнимательного зеваку. Я ведь ещё не владею приобретённой силой.

Может, я должна научиться контролировать свои способности? Поэтому Дед Мороз отправил меня сюда?

– Ой, прошу прощения! – учтиво бросил путник, помогая мне встать. Его рука, коснувшаяся моей, оказалась тёплой, и приятные мурашки от его прикосновения прошлись по телу. – Я такой неуклюжий!

Не к добру такая реакция.

Когда я вновь встала на ноги, я смогла рассмотреть того, кто меня толкнул. Это был настоящий крепкий богатырь с распущенными тёмными волосами до плеч и отзывчивой светлой улыбкой. Его карие глаза блестели добротой, а сам он выглядел жизнерадостным и приятным мужчиной.

В общем, настоящий герой сказки, чуть ли не принц – мечта всех девушек! Мне, Бабе-Яге, от такого нужно бежать, да поскорее!

– Я не видел вас тут раньше. Вы необычайно красивы, – его губы коснулись моей ладони, и я ойкнула, отступив.

Ещё узнает, что я ведьма, и захочет меня уничтожить! Надеюсь, в этом мире рыжеволосые девушки не вызывают немедленное желание сжечь их на костре?

– Я путешественница, – ляпнула первое, что пришло в голову.

Скорее подобрала магический клубок и убрала его в карман. Кто знает, может ли это выдать во мне ту самую жительницу леса.

– О, ты Бабу-Ягу успела навестись? – нахмурился богатырь, поспешно сменив тему.