– Спасибо, – счастливо улыбается Гирол и вырывает лук у мужчины.

Тот, упав на колени, смеётся и плачет рядом с почерневшим трупом того, кому повезло меньше.

– Бездна! Бездна! Бездна! – прорывается скандирование культистов, нарастает, рвёт нашу музыку вдохновения. – Бездна, мы идём к тебе! Мы открываем врата Бездны! Бездна! Бездна, явись!

Император и Элоранарр пятятся, поливая огнём перелезших через каменную стену, наступающих на них трёхглазых тварей, Ланабет стреляет с холки императора. Риэль, зависнув над Элоранарром, наотмашь, точно кнутом, хлещет по воздуху своим гибким, многолезвийным мечом, с лезвий срываются огненные сгустки, устремляются в глаза на лбах чудовищ.

«Пусти меня!» – извивается в руке Пронзающий.

Зомби Культа теснят наши ряды, вгрызаются в наших зомби и живых. Сами культисты – люди, оборотни – в безумной жажде встретиться с Бездной похожи на озверевших мертвяков.

Попробовать их спалить? Но магия будет утекать, она здесь упряма, огонь может задеть своих. Я устремляюсь на передовую – в меня летят сгустки магии, стрелы. Даже снаряд катапульты. Прикрываясь вырывающимся из-под контроля щитом, пролетаю зигзагом, ухожу с линии огня. Но у Рассекающей радиус поражения меньше, ей не достать до передовой.

Всё же стрелять?

«Не стреляй из него, – отрешённо предупреждает маленький пистолет. – Ему ещё минут десять передышки нужно, иначе разрушит сам себя».

«А ты не хочешь присоединиться?!» – не могу сдержать гнева.

Что там Гирол, скоро он выстрелит и отвлечёт зомби?

«В любом действии следует правильно оценивать вред и пользу, которые они могут принести, – размеренно сообщает маленький пистолет. – Сейчас польза от моего вмешательства не перевесит вреда. Ситуация недостаточно критическая».

На дальнем фланге драконы сражаются с трёхглазыми тварями, эльфийские деревья смяты вестниками, и те чёрной волной бегут по щиту, на пламя Арена и присоединившегося к нему красного дракона… кажется, это ректор Дегон. За их спинами, зависнув в воздухе чёрным облаком с алыми глазами, демон-Эзалон оплетает своими нитями распадающийся щит Пат Турина. Внутри щита палят из пушек големы, огнемётами пытаются остановить прорвавшихся вестников. А на внутреннем щите потеря магии уже оставила проплешины.

Элоранарр и император снова грызутся с трёхглазыми тварями, ледяные шипы озаранского короля Элемарра обламываются о щит Заранеи, и на него, для удара снявшего ледяную защиту, обрушивается чёрная тварь с шипами на хвосте.

На каменный хребет поднимается бард Заранеи, заносит руку над струнами. Подлатанный лечебным заклинанием придворный маг Эрршам прыгает на него, но адская мелодия будто ударяет его, замедляя в прыжке, и в следующий миг хвост осёдланной Заранеей твари отправляет его в обратный полёт, размазывает по паттурнискому щиту. А следующий удар барда по струнам сбивает с неба летящий на них отряд эльфов на грифонах.

И эта ситуация недостаточно критическая?

4. Глава 4

Спорят, схлёстываются, смешиваются, спорят до хрипа мелодия разрушения Культа и торжественно-возвышенная музыка эёранских бардов.

Убирая Пронзающего в кобуру, оглядываюсь: профессор Гирол целится вверх. Некромантка с серпом и в венце из позвоночника обнимает его сзади, помогает натягивать тетиву, плотно прижимаясь пышной грудью, шепча ему на ухо. И Гирол улыбается, счастливо улыбается, словно самая его заветная мечта осуществилась.

Взвивается в небо фосфорная стрела, описывает дугу. Невидимая никому, кроме меня с даром Видящей, она ныряет в тёмное облако демонической магии, закрывающее армию Культа. Сердце ухает вниз: мог Гирол попасть хоть в кого-то, или он – очередная напрасная жертва? Он хоть видел, в кого стрелял, или бил наугад?