Драконы были из алидоров. На одном — мантия серебристого цвета, в руках он держал скрученные свитки и писчие принадлежности. Второй был одет в темно-синюю форму, которая подчеркивала стройную подтянутую фигуру и горделивую осанку. Сразу видно, что к нам пожаловали высшие чины. От драконов веяло силой и величием. Хотя вели они себя спокойно и встали за спиной распалённого речью Риста, внимательно посматривая на замерших студиозов. Наконец-то Рист почувствовал, что позади кто-то стоит и резко обернулся. Потом поклонился, признавая старшинство пришедших драконов:

– Ректор Ричсаар, – не поднимая головы, прошептал он, враз став покладистым и смирным.

– Рист, зайди ко мне завтра с утра, – холодно сказал ректор. — Это первый курс? – спросил он своего провожатого в мантии.

– Да, – зашелестел бумагами второй дракон, скорее всего, секретарь.

– Первый курс. Водники, – отчитался Рист, стараясь выслужиться перед старшим.

Ректор прошелся взглядом по нашей шеренге и кивнул своему помощнику. Тот вышел вперед и развернул один из свитков:

– Я, император Урчааг Третий, повелеваю в академии имени Аладария Великого, воссоздать факультет наездников. Разрешаю открыть крыло данного факультета и набрать студиозов, пожелавших стать наездниками!

Секретарь читал громким голосом, и слышали его все.

– Студиозы! – вышел вперед ректор, – Сегодня для вас поистине великий день, ведь перед вами открывается возможность стать вровень с драконами, получить в руки силу, которой гордились ваши предки.

Мне очень хотелось спросить, почему силу дают сейчас и почему нам, первогодкам, еще не открывшим свои источники, но я, естественно, промолчала, внимательно слушая восхваления ректора.

Ректор был собран, решителен, словно не студентов агитирует, а на битву готовится. И как бы он не сдерживал свою силу, она давила на нас, заставляя опускать глаза и прятать взгляд. Я с упорством мулла поднимала голову все выше, стараясь выглядеть гордо. Хотя очень хотелось поскулить, как щенку, и спрятаться за спиной рядом стоящего. Я впервые поняла, как сильны взрослые драконы, если даже просто нахождение рядом с ними, так давит на психику.

Тут на арену, тьфу ты, на площадь, вышла еще парочка драконов. Нашествие у них сегодня что ли? А ведь на улице не лето. Разгоряченные бегом, мы постепенно остывали и начинали мерзнуть от пронзительного ветра.

Одним из драконов оказался старшекурсник Метлах, который меня опекать вздумал. Он нашел меня взглядом и ехидно рассматривал, как букашку под стеклом.

Показала ему язык, отчего его брови поднялись, а на губах образовалась улыбка. Ничего хорошего мне эта улыбка не предвещало. Недобрая она была.

– Никого насильно забирать на факультет наездников не будут, — вещал ректор с труднопроизносимым именем. — Вы должны осознать, готовы ли вы к трудностям и к тому, что впереди вас ждут тяжелые дни учебы. Поблажек не будет. Вы должны своей волей доказывать желание быть первыми, – все не унимался ректор. – А теперь все, кто готов стать наездниками, шаг вперёд. Алидор Сивар запишет вас в новый факультет. Остальное мы будем рассказывать уже будущим наездникам.

Воцарилась тишина, которую нарушал лишь ветер, гоняющий пожухлые листья по площади.

– Не бойтесь сделать шаг вперед, – сказал ректор. — Это будет шаг в лучшую жизнь.

Ну, совсем он не умеет уговаривать, чуть не цокнула языком. Сначала застращал, потом приглашает. Да еще после изнуряющей тренировки, когда мозги не работают. Хотя, может, на это и был умысел, что все сразу поскачут в лучший факультет. Наездники. А интересно, чьи наездники? Что все это вообще значит?