В тот день он не сдержался, не смог успокоить раззадоренного дракона внутри, и произошел всплеск магии, которая огненным смерчем ушла в сторону гуляющих по аллеям девиц. Они строили глазки и хихикали, стараясь привлечь внимание драконов. Ту минуту, когда его магия понеслась на девушку, Метлах хорошо запомнил. И полные ужаса, синие глаза пострадавшей тоже. Он не думал, что ее спасут. На земле лежала обугленная головешка, но все же через пару недель девчонка была жива, здорова и даже с волосами. Лекари сделали свое дело, при этом возмущаясь, что их драгоценная сила тратится на какую-то девку. Метлаху самому было странно, что ректор, его дальний родственник, вдруг решил спасти человечку. За смерть людей драконам ничего не будет. Если погибнет дракон, нужно оплатить виру родственникам. Если это высший дракон, то можно лишиться головы. Вот за смерть Нивера его убивец мог бы потерять свою жизнь, если бы был простым драконом. Другому высшему опять же — просто вира.

Нивер вспомнил, как впервые увидел Маринэ вблизи. В библиотеке было сумрачно, но дракон хорошо ее рассмотрел. И худенькое тело, и синие глаза, которые он помнил полными страха и отчаянья. Теперь они сверкали, как два драгоценных камня, и были полны силы, уверенности и упрямства. Ему нужно, чтобы она не погибла, что при ее характере это может случиться в любое время. Нивер увидел, что девчонка улизнула из академии, а не пошла внутрь.

– Метлах, ты чего огонь проглотил? – спросил его Сивер, один из приятелей. – Зачем тебе эта ущербная? У неё одни мослы.

– Я ее не жрать собираюсь, – злился Нивер. – И еще раз всем говорю: девку не трогать! Мне за нее ответ перед ректором держать. Кто посягнет, будет иметь дело со мной.

– А, так бы и сказал, – лениво протянул второй дружок Алтис. – Птичка-то твоя упорхнула. Сказав это, он показал глазами на ворота.

Метлах скрежетнул зубами, но не побежал следом, держа лицо. Еще несколько минут просто болтал о делах курса, а потом пошел в город. Он вернет эту дуру назад. Было бы прекрасно, если бы ректор разрешил закрыть ее на замок. Вообще, зачем людям учеба и магия? В их королевствах есть свои школы! Чего эти муравьи лезут в Алдагор?

Он нашел их быстро. В какой-то момент понял, что помнит ее запах, мягкий, нежный, цветочный, который сразу проник в ноздри и потянул за собой, как на привязи. Дракон внутри странно затих, словно готовился к чему-то, а Нивер шел по следу. Девушки сидели в таверне, пили, ели и не обращали внимания на то, что за ними наблюдает дракон. Нивер же сам не знал, почему не пойдет, не схватит человечку и не притащит ее в академию. Он просто натянул поглубже капюшон плаща и наблюдал за ней.

Странно, ведь вторая девушка намного красивей, но взгляд опять прилипает к бледному лицу и лохматым рыжим волосам. Что-то напрягало Метлаха в этой пигалице. Надо же, как точно подметили Слиссы ее внешность. Настоящая птичка расси. Мелкая, с рыжей головой, весело чирикающая и прытко летающая птичка.

На губы сама собой набежала улыбка. Она лезла к крестьянам и выспрашивала, как все у них работает. Он так и шел за ними после таверны. Подходил после птички к тому месту, где она только что была, и принюхивался, желая знать, что ее заинтересовало на рынке. Пробовал то же, что и она. Даже глаза зажмуривал так, как она, стараясь понять, что ее заинтересовало в простой сметане. Ниверу в какое-то время показалось, что он околдован ею. Ведь это ненормально — ходить вслед за человеческими девками и подсматривать, подслушивать, о чем они говорят. Обычный разговор молодых девушек.