– Бежим, – сказала я, видя, что остальные наши сокурсницы ждать не стали и давно уже вышли в огромные ворота, которые вели в город.

– Что ты творишь? – шептала Анисия. – Ты сумасшедшая?

– Живая, – сказала я. – Поверь, жить прекрасно, а как жить, уже зависит от тебя.

Дракон так и не увидел, что я сбежала, а другие драконы, которые заметили мой побег, лишь усмехались, поглядывая на бушевавшего Метлаха, и не рассказывали ему о моем проступке.

Отступление

Нивер Метлах привык быть один. Его мать умерла, когда он был еще ребенком, а отец недолго страдал по нелюбимой жене, сразу женился на другой, которая была его любовницей все это время. Нивера отдали нянькам, отец редко интересовался своим первенцем, отдавая всю свою любовь младшим детям. Нивера словно вычеркнули из жизни семьи. Если бы не Сиер Давор, дракон, которого отец нанял учить старшего сына быть драконом, у Нивера не было бы вообще никого. На долгие годы учитель заменил ему отца, мать и братьев, с которыми ему не разрешала общаться мачеха.

У драконов зверь просыпается не сразу. До пяти лет они обычные дети, как люди. Но потом происходит первый оборот, и дракон познает свою истинную суть. В это же время просыпается магия, и маленькому дракону важна помощь и любовь близких.

У Нивера был только учитель, который, не имея своей семьи, всю свою нерастраченную любовь отдал драконенку, воспитывая из него сильную личность. Зверь, проснувшись в человеческом теле, не сразу признает главенство разума и подчиняется инстинктам, поэтому в это время нужно держать его в узде. Сиер Давар хорошо воспитал Метлаха. Мальчишка умел осадить инстинкты и вовремя остановить зверя.

Отец Нивера не скрывал, что хочет оставить наследство одному из младших сыновей, хотя они были слабее Нивера и не имели хорошую родословную. Их мать — простая драконица без магического дара.

Все драконы имели вторую ипостась, но не все владели магией. В древности такую силу получали единицы, и они стали прародителями всех домов драконьей империи. Сначала было много домов, но постепенно их осталось шесть, а все остальные приняли подданство одного из шести домов, становясь родами. Мать Нивера была из высшего императорского дома Сев и принадлежала роду Метлахов, старинному, но обедневшему, в котором не осталось семей.

Отец Нивера был из нижнего дома Шом. Род и семья его была намного ниже по силе зверя и магии, но он был богат. Его семья неплохо разжилась золотом во время зачисток людских городов от скверны, что позволило жениться на девушке из высшего дома и довольно древнего рода и родить Нивера. Отец хотел получить титул владетеля, чего и добился благодаря матери Нивера. Но отдавать титул и земли первенцу не собирался.

Учитель посоветовал Ниверу окончить академию и стать воином императора, чтобы получить свои земли и не рассчитывать на отца. Драконам важно иметь свои угодья, это держит зверя внутри в спокойствии. Слабым драконам хватало и своего дома, а вот таким, как Метлах, с сильным зверем, который рвётся на волю, нужно было приволье.

Но Нивер хотел доказать отцу, что он лучший, чтобы отец гордился им и оставил владетелем после себя, хотя понимал, что все это — лишь его мечты.

Друзей Нивер не имел, было несколько таких же сильных драконов, с которыми он просто проводил вместе время. С девушками был холоден, его сердце закрыто от чувств, а дракон внутри лишь фыркал на желание самок прибрать его к рукам.

К людям Метлах относился спокойно, не был замечен в травле или необоснованной жестокости, которой страдали некоторые драконы. И к человеческим женщинам был равнодушен, хотя и благодарен, что можно было без проблем снять с ними физическое напряжение и при этом не жениться, как это сразу требовали драконицы. Человеческим девкам хватало и золота.