- Теперь ты,- король повернулся ко мне и внимательно осмотрел.- Кто ты и откуда? Куда путь держишь? - что-то я погорячилась, посчитав короля милашкой. Под его тяжёлым взглядом хотелось упасть перед ним на колени и признаваться во всем, даже в том, что я не совершала.

- Меня зовут Стас, я путешествую. Родом я из дальних земель людей, хотел попасть на Большой бал, - ложь давалась мне с трудом. Будто какой-то внутренний блокиратор стопорил меня на каждом слове и заставлял запинаться.

- Что же ты хотел сбежать, а не уличить в нападении и в приставаниях к тебе?- вопрос с подвохом, что называется.

- Я не хотел создавать неприятностей ни себе, ни кому-то еще, - король жестом руки велел развязать мой вещмешок, и один из слуг услужливо вывалил все содержимое на пол.

- Или ты вор и хотел скрыться с имуществом постоялого двора? - все уставились на неказистые одеяла, которые я прихватила с собой.

- За ужин, ночлег и одеяла я оставил плату на балке в конюшне на сеновале. Вы можете легко убедиться в моих слова, если пошлёте проверить кого-то на сеновал, - я чувствовала, что без последствий из этой ситуации не выберусь.

Король махнул, и один из его свиты метнулся в конюшню. Я молча ждала, пока он вернётся. Надеюсь, он найдёт монету и не присвоит ее себе. Король внимательно посмотрел на Гарри.

- Значит, ты хочешь в столицу, а матушка не пускает тебя?- переспросил король, Гарри усиленно закивал головой, а потом снова потупил взгляд. - Хочешь попасть на Большой бал и, наверное, будешь в числе первых, кто посетит «Дом нежности»?- Гарри снова закивал и стал пунцовым. - А ты?- правитель резко перевёл взгляд на меня, а я опешила от того, как быстро он переключился на меня.

- Я хочу посетить бал, но никакие дома посещать не планировал,- у меня в голосе было четко различимая интонация возмущения, но король понял причину моего тона по-своему.

- Не хочешь помочь девицам выполнить свой долг перед королевством? - король мастерски выворачивал слова.

- Там и без меня, думаю, найдутся помощники,- я изо всех сил сдерживала свои эмоции, но меня аж трясло от омерзения. С таким пафосом они преподносили тот факт, что просто используют женщин как вещи.

- Я остался без слуги, пойдёшь ко мне в услужение?- не знаю, по какой причине, но мой ответ пришёлся по душе королю, и он даже перестал хмуриться.

- Милорд, я никогда не служил и не уверен, смогу ли,- я понимаю, что прямой отказ чреват последствиями, а я не самоубийца, чтобы отказывать королю.

- Научишься,- слова короля прозвучали как приговор.

Я, конечно, хотела скрыться в столице, но не в королевском же дворце. Хотела отказать более категорично, но не решилась.

Вы встречали живого человека, который отказал в чём-то королю? Я нет. И испытывать судьбу тоже не хотела. Естественно, я не встречала в своём мире особ королевской крови, но читала много исторических книг, да и фильмы про королей тоже любила.

- А мне можно с вами? - подал голос Гарри, и все присутствующие посмотрели на него.

- Если тебя отпустят родители. Думаю, смогу найти и тебе работу в королевском дворце.

В помещение вернулся слуга, которого отправляли проверить мои слова. Он держал на открытой ладони оставленную мною монету. Король одобрительно хмыкнул.

- А ты щедро заплатил за старые одеяла и похлебку,- усмехнулся король и снова перевёл взгляд на Гарри. - Зови родителей.

Гарри выскочил из комнаты со скоростью света. Я лишь закатила глаза. Боже, какой же он ребёнок. Пока все отвлеклись от меня, я присела и потихоньку сложила все высыпанные вещи обратно. Собрав свои пожитки, я встала в сторонке, стараясь не привлекать внимание. Гарри привёл отца и мать, и они почтительно склонились в поклоне. Мужчина все старался задвинуть за спину жену, а она, лишь разок сверкнув взглядом в сторону короля, больше не поднимала взгляда.