К платью прилагались туфли—лодочки, которые мягко сели на ногу. Покрутившись возле большого навесного зеркала, Мира раздумывала, как бы сбежать от присмотра и активировать крылья феи, чтобы полетать по замку в одиночестве, но тут открылась дверь. На пороге появился тот самый мужчина, которого боялись за пределами гибельных земель. Зельф сегодня красовался в алых одеждах — в приталенной тунике поверх светлых брюк. На плечах поблескивали золотые полосы, а над правым карманом радужно переливался символ, похожий на бабочку.

— Родовой знак, я обязан носить его, — произнёс князь, теребя край своей длинной тёмной косы, в которую аккуратно были заплетены его длинные волосы.

— Я же вас об этом не спрашивала, — попыталась скрыть смущение из-за своего отчаянного любопытства Мира.

—А я рад, что вы переоделись в платье. Вам очень идёт. Ваши вещи уж слишком мужские.

— А мне нравятся! — вступилась Мари за свои любимые джинсы.

— Но сейчас мы во дворце, я прошу вас придерживаться нашего этикета. Вы, понятное дело, о нём не слышали. Но я подберу для вас учителя…

— Обойдёмся и платьем! — перебила Зельфа Мира, не собиравшаяся надолго задерживаться в мире фей, и, особенно, в Гибельных землях.

— Что ж… Мне кажется, Гардарика, твой образ нужно чем-то дополнить. Например, этим, — усмехнулся он и начертил правой рукой круг прямо в воздухе. Мире показалось, что перед ней вспыхнули разом десяток солнц. А потом спину вдруг стало оттягивать что-то вниз.

Минуту спустя она потрясённо рассматривала полутораметровую белокурую косу, в которую превратились её короткие волосы, так еще и заплелись тремя разноцветными лентами.

— Что это? — возмущённо спросила Мира, наматывая косу на запястье, — зачем вы наколдовали мне лишние волосы?

— У Гардарики были волосы до пят. Так ты больше на неё походишь. Это красиво, разве нет? — прохладно улыбнулся Зельф, демонстрируя идеально белые острые зубы.

— Хорошо, я обрежу их при первой же возможности! — воодушевилась Мира, на что Зельф ответил смешком:

— Пока ты в этом мире, можешь стричься сколько угодно, волосы будут отрастать наутро вновь. Таково мое заклятие. И запомни, резать магические волосы — довольно болезненная процедура. Радуйся красоте волос и цени их, Мира. Говорят, в них сила женщины и её здоровье.

— Тебе бы придумывать слоганы рекламы средства от облысения, — раздражённо ответила Мира, неосознанно поглаживая волосы, и понимая, что впервые они стали такими сильными и густыми.

— Лучше скажи, чем сегодня хочешь заняться в первую очередь? — спросил её Зельф.

— Увидеть самое красивое место в Гибельных землях, — отозвалась Мира, — но сначала перекусить.

— Пища фей очень простая. Особенный нектар и специальный хлеб, нам не нужно ничего больше, — Зельф взял её за руку, и они переместились в королевскую обеденную.

Это оказался огромный зал с овальным столом, вокруг которого замерли слуги в тёмной одежде с белыми стоячими воротничками. Усадив гостью рядом с собой, Зельф приступил к трапезе. Вопреки его словам, здесь было много всего — фруктов, блинов, варенья и мёда. Мира быстро утолила голод, после чего они с князем отправились на прогулку в сад.

Сад оказался «висячим», в прямом смысле слова. Трава и растения парили в двух метрах от основного пласта земли.

— Этот сад возвышается между небом и землей, это наша особенная гордость. Когда-то светлые феи скинули проклятие на эту землю, чтобы она никогда не была плодородной, раз выбрала другого короля. Тогда мой предок, открывший Врата Истины, смог остановить проклятие, разделив землю на две части — Гибельную и Живую. И теперь все земли у нас разделены на два пласта — один парящий в воздухе, второй — хранящий и отдающий тепло земли.