Мира потрясённо уставилась на сломанное оружие, хвалёный артефакт, валяющийся теперь на каменном полу перед ней. И чем теперь прикажете обезвреживать врага? Да и возвращаться назад? Мира только научилась отдавать мечу распоряжения!

Заметив её расстроенный вид, Владыка произнёс:

— Однако я могу отпустить принцессу с одним условием. Так будет нормально?

— Каким ещё условием? — нахмурилась Мира, — я не заключаю сделки с плохими парнями.

— Но тебе придётся. Светлые дали задание вернуть принцессу, и, судя по тому, что ты — иномирка, не отпустят тебя домой, пока ты не выполнишь это условие. А я могу отпустить девушку, но взамен хочу получить услугу от тебя.

— И чего же ты хочешь?

— Очень просто. Ты должна на этот год остаться вместе со мной. Вот и всё, что от тебя требуется.

— Но разве принцесса не важна для твоих земель? — растерялась Мира.

— Не принцесса пробудила Гибельные земли ото сна. Значит, ты для меня важнее.

— Видимо, у меня нет выбора, чтобы вернуть принцессу, придётся заключить сделку с вами, — вздохнула Мира, — но тогда не называйте меня Гардарика.

— Да, та женщина была красивее тебя, ты на на неё не похожа. Но в прошлом и я не был похож на человека. Судя по всему, я был полурыбой… Ты же видела тоже, что и я?

— Вы были русалом, — поправила его Мира, — и спасли жизнь какой-то девушке, которую, то ли пытались убить, то ли она сама решила утопиться. Но причем здесь я? Может быть, я случайно вижу эти воспоминания, подсматриваю их у вас, благодаря тому, что я — иномерянка.

— Нет, ты — Гардарика, я чувствую. Но, что на счёт того, чтобы прежде обсуждать нас с тобой, отправим маленькую принцессу домой к её родне?

— Как я могу быть уверена, что она попала, куда следует? — нахмурилась Мира.

— Феи сообщат тебе о завершении задания. Кстати, как тебя зовут сейчас?

— Мира, — мрачно отозвалась девушка и сделала несколько шагов назад, отступая от принцессы и Падшего Владыки.

— Хорошо, Мира. Вот преграда между нами и исчезла! — хлопнул в ладоши тёмный фей, и принцесса действительно испарилась. Зато в голове Миры отчётливо прозвучал голос феи, что отправляла его на задание: «Поздравляю! Принцесса на территории светлых! Ты можешь присоединиться к светлым феям на этот год, когда вернёшься с Гибельных земель, а потом мы отправим тебя домой!»

Падший Владыка, тем временем обходил открытую площадку башни и даже насвистывал себе под нос какую-то песенку.

Мира посмотрела на его расслабленный вид и не удержалась от вопроса:

— А где я буду жить, и есть ли у вас тут нормальная пища?

Крылья тёмного фея возбужденно заколыхались, по ним на солнце пробежали сиренево-алые разводы:

— Конечно, Гардарика… то есть прости, Мира. Тебе ни в чём не будет отказа. Для начала — что бы ты хотела съесть прямо сейчас? Может быть, мороженое или пирожное?

Мира испуганно подскочила на месте, когда в одной его руке материализовалось мороженое в шоколадном рожке, а в другом — пирожное на бумажном блюдце.

— Я бы хотела чего-то нормального.

—Тогда тарелка горячего куриного бульона будет кстати? — улыбнулся Падший Владыка и после утвердительного кивка Миры, одним движением руки создал для неё стол прямо на площадке башни.

На круглом столе находилась фарфоровая супница, вокруг неё— глубокиемиски и ложки.

Мира в этот раз не стала спорить и с самым серьёзным видом открыла супницу. Тем временем тёмный фей продолжал болтать:

— Не думай, что у меня нет слуг, которые справляются с домашними делами. Просто всем нужно прийти в себя от проклятия. На это потребуется время, конечно. А пока я и сам могу магически создать любую мне еду. А потом я провожу тебя в твою комнату. Ты же не собираешься жить, как я до этого, на вершине башни?