Та заржав, ударила копытом и галопом понесла меня вперед, за пределы конюшни. Затем по мощенной дороге огромной территории вдоль сада к лесу.

Вцепившись в жесткую гриву, на бесконечное мгновение прикрываю глаза. Я не знаю, как ей управлять и куда скачет пегая лошадка. Страх оседает на сознании и стучит в висках. Хочется закричать. Или лучше спрыгнуть, пока я не разбилась.

Удар тонкой ветки по лицу и обжигающая боль приводит меня в чувства. Перехватываю поводья.

Боже.

Я не разбираюсь, куда скачу. Неважно. Лишь бы подальше. Как можно дальше от этого безумия. Спрятаться. Сбежать. Испариться. Потом разберусь.

К тому моменту как я полностью освоилась и почувствовала вкус победы, лошадь резко остановилась, встав на дыбы. Меня подбросило и я едва удержалась.

— Но, пошла, — обеспокоенно затормошила поводья. Внутреннее беспокойство подкатило холодной волной к горлу.

Взгляд метнулся вдоль зловещих силуэтов деревьев. От земли со всех концов поднимался и клубился туман, медленно стягиваясь ко мне.

Я ахаю. Снова подгоняю лошадь, чувствуя беспокойство животного.

Страшно. Жутко.

— Ну пожалуйста, — прошу ее в последний раз.

Безрезультатно.

Туман подступает, касаясь прохладой стоп и вместе с ним меня окутывает животный страх. Сознание дребезжит и по телу бегут мурашки.

Я едва успеваю спрыгнуть, прежде чем животное, поддавшись инстинкту личного спасения, с визгом срывается с места. Но я не успеваю до конца освободить правую ногу из стремен.

Меня швыряет на землю.

Перекатываюсь. Царапаюсь обо что-то. Взвыв, осекаюсь.

Прислушиваюсь к тишине. А ведь и вправду слишком тихо. Биение сердца усиливается и… резко обрывается.

— Не далеко ты убежала, — проносится хрипло со всех сторон так, что невозможно определить источник. Но все же я спонтанно поворачиваю голову в ту сторону, откуда мрачной тенью выходит дракон.

И я замираю, забыв как дышать, как двигаться. Мысли просто разбиваются и голова пустеет. Мне кажется, я впадаю в транс. Как впавший в оцепенение кролик, наблюдаю за приближающейся фигурой.

Он двигается неспешно, бесшумно. Каждое движение расслаблено, но будто выверено. Он останавливается в нескольких метрах от меня. Тусклый лучик лунного света частично освещает его лицо и притаившийся оскал. Дракон словно следует какому-то своему плану.

— Не подходи, — шиплю, вскочив на ноги.

— Или что? — с иронией в голосе интересуется он, — побежишь вон туда, в лес? Попробуй, заодно узнаем, как быстро я тебя поймаю.

Застыв на месте, я смотрю на пугающую и отдающую холодом улыбку. На заполненные испепеляющей тьмой глаза. Каждое движение мужчины в мою сторону вызывает внутреннее содрогание. Растущее давление достигает своего пика. Я срываюсь с места.

К черту его угрозы.

Бегу, бегу не останавливаясь, петляя между стволами деревьев.

Шаг. Второй. Третий. И я громко ору. Он стоит прямо передо мной, припав плечом к дереву. Спокойный, расслабленный и опасный.

— Кричи громче, — любезно разрешает дракон.

Резко разворачиваюсь и бегу в обратную сторону, спотыкаюсь, злюсь, паникую, но вера в то, что я смогу убежать, застилает глаза до одержимой пелены.

Снова он.

Вырастает словно из под земли. Кричу, ухожу в сторону. Опять. Как призрак, оказывается с каждым разом у меня на пути. Куда бы я не поворачивала — снова и снова сталкиваюсь с ним. Он играет со мной, Проклятый дракон. Зло терзаю губы. Я не сдаюсь, но тело… мое тело сильно лихорадит. Хочется истерично смеяться. Я не замечаю как вокруг меня сгущается тьма и по лицу бьют первые ледяные капли.