– Он ваш раб? – спросил мужчина все таким же безразличным голосом. – Что ж, тогда это мне стоит просить прощения, что посягнул на вашу землю и собственность. Что желаете в качестве извинения?

– Он живет на моей земле и принадлежит мне вместе с ней. – Я не рвалась обзывать лейри рабами, хотя и подозревала, что им плевать на человеческую терминологию. Но мне-то не плевать! – А по поводу извинений… Может, для начала вы представитесь?

– М-м-м… – Кажется, незнакомец на долю секунды стушевался. Будто не ожидал, что его спросят об имени. Но снова открыть рот не успел, так как вмешался отец.

– Дочка! Ну нельзя же так! Как можно не узнать героя нашей империи, сэра Сегрэйва!

– Эм… – теперь зависла уже я. Потому что никакого «сэра Гейра», или как его там, в новелле не было. При этом сам мужчина был слишком, хм, фактурным, чтобы быть каким-то второстепенным героем. Может, я до серых сэров просто не дочитала? Ну или с учетом открывшейся мне правды о муже новеллу смело можно выбрасывать в мусорку – старый сюжет мне уже ничем не поможет. Только еще больше запутает.

– Очень… приятно, – тем временем продолжила я. – За исключением, конечно, вашего невежливого поведения. Но я вас прощаю, ведь вы прибыли в мой дом с ответственной миссией и отовсюду ждете подвоха. Добро пожаловать в Ласточкино Гнездо. И раз уж здесь нельзя открывать порталы, я думаю, что могу пригласить вас быть моими гостями как минимум до завтра. Всем надо отдохнуть и разобраться, что же произошло.

– Я не сопровождаю отряд императора, – покачал головой Ср… Серый. Будет Серым. Хотя бы мысленно. Тем более что ему подходит. К глазам и поведению. – Я прибыл с вашим уважаемым отцом. В качестве гостя. И сопровождения.

– Тем более добро пожаловать, – кивнула я и поспешила смыться: – Прошу прощения, я вынуждена вас покинуть, чтобы заняться другими гостями. Отец, если это ваш гость, думаю, вы покажете ему дом и все остальное.

И сбежала. Слишком странная была ситуация вокруг этого серого незнакомца, а если приплюсовать к этому еще более странное поведение отца – пусть сами между собой разбираются. У меня сейчас есть дело поважнее.

– Ты же не веришь, что мой брат… – сразу начал Роэль, когда я подошла к ним с Элоди.

– Я тебя умоляю. – Виски ныли, шея ныла, и хотелось кого-нибудь убить. – Это какой-то глупый спектакль.

– С помощью которого Алексин тебя спас, – насупленно заметила Элоди.

– Да, – согласилась я, мысленно скрипнув зубами и отвесив «спасателю» хорошего пинка. – И теперь мне надо думать, как спасти его!

– Что, собираешься выкрасть мужа у имперских дознавателей? Потому так настаивала на их визите? – У главной героини прорезался неуместный сарказм. Впрочем, она тут же встряхнулась и задумалась. – Ну, с твоей новой силой это, может, и возможно осуществить. Но тогда готовься к полномасштабной войне. В следующий раз пришлют не отряд, а целую армию. Придется подключать к защите и лейри, и туров, и… нас. Тогда уже никто никому не сможет доказать невиновность, сражаться придется до самого конца.

– Элоди, не нагнетай. Нам всем и так непросто. Да и… если честно, я все еще считаю Алексина той еще порядочной сволочью. Он никогда не делает ничего просто так, а главное – никогда не поступает во вред себе. Если Лекс решил сдаться имперской страже, значит, у него есть как минимум еще пара десятков путей отступления. А то и вовсе план узурпации власти! – О, кажется, Рояль вспомнил, что они с братом «враги» с младенчества.

– Сложный какой-то план получается. Бессмысленный, – буркнула я, невольно снова взглянув в сторону медленно собирающегося отряда.