— Зачем вы меня сюда привели? — крикнула я, поспешив за Одханом, чтобы не остаться одной среди молчаливых дубов. И не удивилась бы, если они вдруг заговорили и начали ходить.

— Как и сказал, поговорить. И показать, что там, где пройду я, тебе путь заказан. Не думай, что можешь вернуться в свой мир. Здесь твоя тропа, Дивона!

«Ну, это мы ещё посмотрим!» — подумала я, но благоразумно промолчала. Пусть думают, что я смирилась.

Вернулись мы через тот же расщеплённый ствол дуба.

— Здесь я пока попрощаюсь с тобой, Дивона, — сказал друид, вновь принявший прежний облик. И лишь пощипанный венок из омелы на голове напоминал о путешествии в священную рощу, хотя я не могла исключить, что стала жертвой галлюцинации, наведённой парами из зелья Одхана. — Я найду тебя, когда понадобится поговорить.

В голове роилось столько вопросов, что я не знала, какой задать первым. Что мне теперь говорить мужу и как себя вести с ним? Упоминать ли о священной роще?

Но Одхан уже затерялся среди ясеней, оставив меня одну. Я немного постояла, чтобы собраться с мыслями, и побрела наугад. Ноги будто сами подсказывали, куда идти, а тропинки бросались в глаза, стоило подумать, как выбраться на главную аллею, ведущую к дому.

Едва выбравшись, я наткнулась на хозяина дома. Кайден выглядел встревоженным и разозлённым.

— Где ты пропадала? — спросил он вместо приветствия. Серые глаза сверлили меня, не обещая ничего хорошего.

— С друидом. Он водил меня в священную дубовую рощу, — ответила я, решив не лгать.

Запрета мне не давали, а рубить правду с плеча — моё любимое занятие ещё с детства. Конечно, справедливости ради, стоит заметить, что дело это опасное и ничем хорошим для меня никогда не оборачивалось.

— Предлагал сделку?— сощурившись, спросил муж, и я кивнула, радостно сообщив, что предложение приняла.

— Что он тебе обещал? Вернуть обратно? Или обучить некоторым заклинаниям? Поддержку духов? Не верь им, они наобещают всё что угодно, когда ты им нужен. Я не собираюсь отговаривать тебя, не имею на это права, но будь осторожна.

Кайден аккуратно взял меня за руку и повёл к дому. Наверное, это было неразумным, но я не могла не спросить:

— Одхан рассказал о ваших прежних жёнах, и о том, почему они умирали, не дождавшись развода, — произнесла я, облизав пересохшие губы.

Я ожидала резкого ответа, отповеди, убеждения, что не стоит верить всему, что говорит друид, оправданий, в конце концов, но вместо этого получила лишь насупленное молчание. Украдкой взглянув на мужа, я заметила, как играют желваки на его лице и только вздохнула.

Кайден выпустил мою руку, но только затем, чтобы пропустить меня вперёд на лестнице. Попадающимся навстречу слугам достаточно было одного взгляда на хозяина, чтобы понять: сейчас лучше не попадаться тому под горячую руку.

В комнате меня уже ждала Асцелина, но увидев хозяина дома, поклонилась ниже обычного, и всё же это не уберегло девушку от презрительного: «Вон!»

Оставшись наедине, Кайден прижал меня к стене, но совсем не для романтических объятий.

— Я мог бы ничего не говорить тебе, а только пользовать, как и положено, — сказал он медленно, двумя пальцами держа за подбородок и вскинув мою голову так, что я могла рассматривать потолок. — Друид не солгал, мне нужна твоя сила, чтобы заглушить боль от ран. И, может, даже излечиться. Я могу приходить, когда захочу. И если я захочу этого слишком часто, ты умрёшь. И ни один друид тебя не защитит.

Рука соскользнула ниже, схватив меня за шею. Я могла дышать, но хватка словно предупреждала: захочу — отберу у тебя воздух.