Дело осталось за малым. Проникнуть в кабинет Троли невозможно, но план висел и в трапезной. Наскоро переодевшись в привычное тёмно-зелёное платье, я отправилась туда, вооружённая масляной лампой и придуманной историей на случай, если кого-то встречу.

И встретила.

— Эй, верзила! Смотри, куда прёшь! — раздалось недовольное басистое ворчание, и через секунду я почувствовала, что столкнулось с кем-то невысоким, доходящим мне до пояса.

— Простите, пожалуйста! Я вас не заметила, — пролепетала я, направляя свет лампы на говорившего.

О местные треклятые боги, да это Фолкор! Тот, кого я ищу! Сегодня Фортуна явно мне благоволит, значит, надо брать быка за рога!

— Господин Фолкор! Как хорошо, что я вас нашла! Только вы можете мне помочь! — я присела на корточки и устремила на зелёного гоблина умоляющий взгляд, чем только вызвала на лице лепрекона сальную улыбку.

— А мне какое дело до фейри и их подстилок!

— Наверное, никакого, — поспешила заверить его я. — Но, возможно, вам будет приятно, если кто-то сможет им отомстить за ваши унижения. Даже если это подстилка, что с того? Главное — цель, а не средство, верно?

Бирюзовые глаза существа сверкнули, словно драгоценные камни:

— А что взамен? Или думаешь, я настолько туп, чтобы воображать, будто ты ради меня так расстаралась?! — хихикнул зелёный человечек и покашлял в кулак.

— У меня есть красивые ткани. Я могу подарить, и вы сошьёте себе красивую одежду, — выпалила я, оглядывая плохенький костюмчик лепрекона, местами в заплатках и потёртостях. Вероятно, Троули всерьёз экономила на прислуге. Но Фолкор обдал меня такой волной презрения, что я вспыхнула от злости:

— Думаешь, я нищий, потому что одежда плоха?! Мы идём в услужение к фейри не за деньгами, иномирная ты дурочка! — лепрекон сплюнул на пол мне под ноги и, махнув рукой, пошёл дальше, бормоча проклятия.

— У нас столько денег, что вам и не снилось! — бросил он, прежде чем юркнуть в проход, сделанный специально для лепреконов, в стене. — Но шиш вам всем, а не желания!

Я осталась с носом. И почти в полном одиночестве.

Делать было нечего, отчаиваться я не привыкла. Одна дверь закрылась — вломлюсь в другую!

Вернувшись к себе, я снова принялась записывать и зарисовывать. Так, лепрекон владеет деньгами, но очень скуп. И ещё может исполнить желание. Сам, гад, проболтался!

Интересно, а вернуть меня домой сможет?

Гусиное перо, записавшее последний вопрос, оставило на листке жирную кляксу, в которой потонули так старательно выведенные буквы. Эх, Даша, утро вечера мудренее, лучше спать лечь, чем сокрушаться о том, что пока недоступно.

Уже засыпая, я услышала, как тихонько скрипнула дверь.

— Асцелина, — позвала я дриаду, в чьих длинных волосах, когда она села на постель, разглядела соломенные веточки. — Кайден разрешил взять тебя с собой. Если, конечно, ты не против. Я сама завтра поговорю с матушкой Гайте.

— Я поеду с тобой в Тару? О, это было бы замечательно! — захохотала дриада, тряхнув золотыми браслетами.

— А что там хорошего? — спросила я, поймав девушку за руку и посмотрев в голубые, как ясное небо, глаза.

— Говорят, в дом арта часто заглядывают высокопоставленные гости из самого королевского двора. Может, и я кому из них приглянусь? Хотя бы в экономки возьмут, да постель греть иногда, — мечтательно проговорила дриада, будто стать содержанкой или прислугой-любовницей —мечта любой их них.

— Да не понять тебе, Дивона, — с горечью повторила Асцелина уже у двери. — Всё ,что может дриада — стать верной спутницей, но магией фейри мы не обладаем.  Простые вещи сотворить — пожалуйста. Речку усмирить или сад вырастить. Да я и не стремлюсь. Зато холодное железо не может причинить мне вреда.