— Можно я возьму с собой Асцелину? — улучив момент, спросила я. — Эта дриада, которая приставлена ко мне в Доме Послушания.

— Зачем? — отрывисто и резко спросил Кайден, заглянув в глаза. Сейчас его лицо напоминало грозовое небо.

— Чтобы видеть хоть одно знакомое лицо, — вспылила я. — Из тех, кто не считает меня грязью под ногтями и прыщём на лице.

Кайден громко засмеялся, и гроза миновала. Я тоже улыбнулась в ответ и получила согласие. Маленькая победа. Возможно, первая в череде событий, забросивших меня в царство фейри.

9. Глава 9

1

Вопреки ожиданию праздник ещё не закончился. Мы приехали к тому ясеню, где и произошло бракосочетание. Теперь  он стоял один-одинёшенек и в сумерках казался богом, спустившимся на землю и наблюдающим за тем, как его дети празднуют наступление осени.

Кайден помог мне спешиться и, пожелав повеселиться, попрощался до завтра. Удерживать и спрашивать, куда он направился, я не собиралась. Какая разница?!

Вместо этого оглянулась и побрела к праздничной толпе. Некоторые пары всё ещё целовались у колодца, где заключались временные браки и казались искренне влюблёнными.

Я же чувствовала себя странно. Не могу сказать, что была разочарована. Всё-таки Кайден показал себя если не предупредительным, то хотя бы не грубым мужчиной. То, что произошло между нами на ритуальном камне, не вызывало отвращения. Воспоминания были скорее приятными, как и его прикосновения. И даже странная полумаска не смущала меня и не помешала получить удовольствие от первого сексуального опыта. 

Да что там?! Я была не прочь повторить! Вспоминая разговоры подруг об их первом разе, я понимала, что мне повезло. Да и, в конце концов, я же замужем, так что повезло вдвойне, пусть даже всё не по-настоящему!

После поездки верхом разыгрался зверский аппетит, и я  накинулась на угощения, запивая из кружкой пива. Столько видов хлеба я никогда не видела и даже не догадывалась, что сдобная булка может быть вкуснее пирожного.

— Ты теперь не на диете? — спросил меня знакомый голос.

Я обернулась и увидела Вику. Изрядно постройневшую и похорошевшую, с длинными до пояса русыми кудрями, но всё же это была она! Онемев от неожиданной встречи и пролив пиво на траву, я аккуратно поставила кружку на стол и незаметно ущипнула себя. Нет, это не мираж. Вот же Вика, бывшая подруга-абитуриентка, к которой я приехала погостить неделю назад! И то, что она находится здесь, одетая как местные, и с чуть заостренными ушками, наводило на определённые мысли.

— Значит, ты одна из них? — спросила я. не отвечая на приветствие. — И это благодаря тебе я оказалась здесь, правильно?

— Ах, какие пустяки! Можешь не благодарить, —  Вика по давней привычке возвела глаза к небу. — Здешний воздух творит чудеса.  Меня, кстати, Винни зовут.

С этими словами бывшая подруга или та, кого я таковой считала, подмигнула  и за руку потащила в сторону, к раскидистому дубу, под которым стояли резные скамейки.

— Ты злишься, Дивона. И совершенно напрасно. Не каждая удостаивается чести стать частью нашего народа, а тебе и вовсе вдвойне повезло: такого мужа отхватила!  Согрел он тебя, наверное, на ритуальном камне? Да не хмурься, я же без злобы!

Вика болтала без умолку, в этом она осталась прежней, той, кого я знала за Чертой. А значит, она может дать мне столь необходимые сведения. Поэтому, загнав обиду в дальний угол, я принялась  исподволь расспрашивать её.

— Думаешь, тебе не повезло? — вздохнула Вика или Винни. — Я бы дорого отдала, чтобы навсегда остаться здесь. Но вынуждена жить на той стороне, у самой Черты. Да ещё по вашим людским, правилам, что, поверь, очень скучно.