– Тогда зачем отвлекать меня от дел и спрашивать?

– Вот уж чего я точно не хочу, так это отвлекать вас от дел, – схватив Пушинку, с пылающим лицом бросаюсь к дверям.

– Пирожное, я же для тебя заказал, – жалобно стонет вслед Элоранарр. – Поешь, голод плохо влияет на настроение…

От двери возвращаюсь схватить сумку со спинки стула.

– Сами ешьте! – Опять бросаюсь к выходу, дёргаю ручку.

– Ты прав, – ровно соглашается Линарэн. – Размножаться она явно не хочет.

Я выскакиваю в коридор в тот момент, когда Элоранарр смеётся:

– Бедный Арен, я ему так сочувствую, просто до слёз.

Тоже сочувствую Арендару: у него несносные братья!

Громилы-охранники следуют за мной по пятам. Им с их длинными ножищами даже торопиться не приходится, вышагивают чинно, пока я чуть не бегу.

Перед глазами плывёт от навернувшихся слёз: и эти двое туда же – меня Арендару подсовывают! А меня спросить? Драконищи бестактные! Самовлюблённые! Эгоцентричные!..

Гневным вихрем проношусь до больничного корпуса, распахиваю дверь и, сделав несколько шагов, оскальзываюсь. Взмахнув руками, готовлюсь рухнуть, но мощные руки поддерживают меня под спину и помогают встать ровно. Пушинка соскальзывает с головы и влезает под жилетку.

– Осторожнее, – басит охранник. – Тут что-то разлито на полу.

На каменных плитах маслянисто поблёскивает тёмно-жёлтая лужа и несколько шестерёнок. У лестницы валяется одна из шести ног Степара.

Наверху глухо спорят. Открывается и хлопает дверь. Снова открывается.

– Это опасно! – восклицает Огнад.

4. Глава 4

– Я попрошу дополнительную охрану, – нервно отзывается мисс Клэренс. – А переезжать к тебе – неприлично.

– Стань моей женой – и будет прилично. Сколько можно отказываться?

– Это непростое решение, мне надо подумать.

– Клэр, ты думаешь почти два года, да я костяного гуля быстрее делаю!

Вот это я понимаю – терпеливый мужчина!

– И всё равно мне ещё надо определиться, – уклончиво отзывается мисс Клэренс. – Это очень ответственный шаг. Я не уверена, что готова к таким кардинальным переменам в жизни.

– Клэр, хватит меня мучить. Ответь уже: согласна или нет?

– Не знаю. Я же говорю: не знаю!

Пора намекнуть о своём присутствии, а то услышу чего-нибудь совсем лишнее.

Но прежде, чем успеваю вернуться к двери и хлопнуть ей, Огнад повышает голос:

– Раз даже опасность не делает моё предложение привлекательным, имеет ли смысл ждать?!

– Ты преувеличиваешь!

– Нет, я просто пытаюсь понять, чувствуешь ли ты ко мне хоть что-нибудь!

Наконец хлопаю дверью и громко спрашиваю:

– Ох, мисс Клэренс! Что тут разлито?

Судя по хлопку наверху, Огнад предпочёл телепортироваться. Через несколько мгновений мисс Клэренс нервно отзывается:

– Минутку… Сейчас всё объясню.

Я нарочито медленно обхожу лужу, оглядываю ногу Степара и поднимаюсь по лестнице, но этого времени мисс Клэренс не хватает опомниться. Она дышит учащённо, даже в сумраке коридора видно, что её большие тёмные глаза покраснели и припухли.

– Что произошло со Степаром?

– Так, Валерия, у тебя что-нибудь случилось? Жалобы на здоровье?

– Э… нет. Я к Геринху хотела заглянуть. Если можно.

– Он в пятой палате, – мисс Клэренс дрожащей рукой указывает на дверь позади себя. – Извини, у меня сейчас много дел.

– Я могу чем-то помочь? – спрашиваю ей в спину.

– Нет. Нет, – в голосе мисс Клэренс звенят слёзы.

Она заходит в свой кабинет и хлопает дверью.

Я зашла явно не вовремя.

Надеюсь, Геринх в хорошем, но непривязчивом, настроении и сможет объяснить, что здесь стряслось.

Постучаться не успеваю, Геринх кричит:

– Валерия, заходи!

Зашла я, как же: один из охранников оттесняет меня в сторону и обыскивает палату. Геринх следит за ним с ревнивым любопытством. Его бледность заметна даже в контраст к белоснежной сорочке, но в целом он выглядит неплохо, и нога, пострадавшая от проклятия, под одеялом двигается.