Закончив экскурсию, повариха уселась на табурет у стола, сложила руки на груди и насмешливо на меня уставилась.

― Ну? Готовьте!

Я пожала плечами и взялась за дело. С плитой пришлось повоевать, выслушивая насмешки, но всё получилось. Создать кулинарные шедевры, задачи не было, а нормально приготовить простую еду не сложно.

В семь с копейками я уже сидела в столовой и наслаждалась рублеными котлетами, картофельным пюре и огуречным салатиком. Повариха удивилась, как это, без десерта? Но я решила, что сладкое на ночь есть вредно, и просто заварила себе чай с мятой.

Горячая, ароматная еда подняла настроение… И тут пришёл граф. На запах подтянулся, не иначе.

― Приятного аппетита. Судя по всему, кухню вы освоили.

― Судя по всему, – улыбнулась я. – По крайней мере, частично.

― Пахнет отменно, – он ревниво посмотрел на мою тарелку.

― Рискнёте присоединиться? Там ещё осталось, и салата хватит на двоих.

Видеть смущение на лице амбала под два метра ростом было так забавно.

― Пожалуй… Проголодался уже что-то. Позову Теобальда.

― А надо ли? Сами не справимся? – усмехнулась я. – Садитесь за стол, я сейчас всё принесу.

На кухне мне досталось от поварихи.

― Это куда вы ещё приборы собираете? Это граф будет вашу стряпню есть? А ну-как отравится? И я уже ужин разогревать поставила, со вчерашнего дня еда осталась. Куда же её теперь?

― Спросите у хозяина, Нивэг. Я не знаю, что вам ответить.

― И спрошу, не сомневайтесь! Ишь, пришла, порядки свои наводит!

Она унеслась в столовую, а я спокойно набрала еды, радуясь, что не придётся есть под надзором хитромордого лакея.

В коридоре мы с поварихой встретились. Бабища с красным лицом и сжатыми кулаками так на меня посмотрела, словно убить хотела! И пролетела мимо, чуть не свалив с ног. Добрейшая женщина. Пища, приготовленная её руками, точно принесёт пользу и здоровье. Ага...

Граф сидел, поставив локоть на стол и прикрыв глаза ладонью. Да, видно тут было жаркое выяснение отношений. Подумалось, что ему не только невесту надо помочь найти, но и нормальную прислугу. А эту Нивэг и лакея лучше гнать в шею.

― Вот, – я поставила перед мужчиной его тарелку, положила салат и подвинула ближе блюдо с хлебом и сыром. – Правда, десерта нет, только чай.

― Я не большой любитель сладкого, поэтому не расстроюсь. И… Спасибо, – он проследил взглядом за тем, как я возвращаюсь на место и принимаюсь за ужин.

― И вам спасибо за обновки. Я ведь так и не поблагодарила, – мы переглянулись и усмехнулись друг другу. Практически первый нормальный разговор... – Приятного аппетита.

Ели в молчании, но оно не тяготило. Мы слишком усердно работали вилками и челюстями. Причём граф быстро слопал всё и так на меня посмотрел, что я едва сдержала смех. Кое-кто просил добавки, причём одними глазами. Всё-таки, у него очень выразительный взгляд, говорящий.

― Ещё?

― Да, спасибо. Давно так вкусно не ел.

Пока он, с самым довольным лицом, уплетал вторую внушительную порцию, я организовала чай, с грустью глянув на пустую сковороду и кастрюлю. А ведь надеялась, что хватит мне на пару дней…

После ужина граф позвал-таки Тео и велел убрать со стола и передать Нивэг, что можно мыть посуду, сегодня есть мы больше не будем.

― Северина, – маг повернулся ко мне, – благодарю вас за чудесный ужин, и думаю, нам пора поговорить о том, чего я жду от будущей жены.

Он встал и предложил мне пройти в кабинет.

9. Глава 8

Увы. Поговорить нам не дали. Едва мы вышли из столовой, как коридор озарила вспышка. Я с удивлением поняла, что так полыхнул крупный камень в перстне графа. Белый, полупрозрачный, похожий на агат, кабошон светился, подобно матовой лампочке. Свет пульсировал, то нарастая, то затухая.