– Мой. Пояс. Где? – угрожающе прошипела я ей.

– Я… я, правда, не знаю, как так получилось… – пробормотала она, старательно избегая моего взгляда. – Этот лорд игнис так рявкнул на меня и…

– Ты что, отправила одежду госпожи в утилизатор?! – охнула её напарница.

Девушка разразилась рыданиями:

– Я не-ча-я-а-нно-о!..

Я перевела возмущённый взгляд на вторую, ожидая от неё пояснений.

– Ради всех Светлых, простите, госпожа! – сокрушалась она. – Вашего пояса, как и рубахи, больше нет… Мы готовы компенсировать… Удвоим скидку!

– Что-о?! – прорычала я. – Мне не нужна ваша скидка! Мне нужен мой пояс! Просто верните мне моё!

– Мне очень жаль, но это невозможно: в утилизаторе мы сжигаем мусор и вещи, оставленные покупателями…

Моё глухое «рры-ы» послужило ей ответом.

– Ну, что вы так нервничаете? – сквозь слёзы прогундосила «виновница торжества». – Это всего лишь пояс…

– Закрой! Свой! Рот! – окончательно выходя из себя, рявкнула я на неё. – Он был сделан из кожи барбака и стоил, как весь ваш магазин вместе с вами и вашими родственниками! Собачья женщина, да дело даже не в цене! Это специальный орочий пояс, понятно вам?! Его мне собственными руками сделал отец! Как я ему сейчас в глаза-то смотреть буду?!

– Мы подарим вам приглянувшиеся сапоги и это платье, – предложила вторая продавщица. – Пожалуйста, успокойтесь.

Теперь взбешённой змеёй я повернулась на неё:

– Девушка, алё?! Вы слышали, что я сказала?! Я выбирала сапоги под пояс! Но если его нет, то на черта они мне сдались?! Нет, это просто невыносимо! Вы думаете, что я из вас скидку выбиваю?! Платье!.. А платье мне придётся взять, потому что в противном случае я по вашей милости буду сейчас голыми грудями на улице сверкать! Но я переоденусь дома и верну его! Так, всё, я ухожу, пока в качестве компенсации не спалила магазин вместе с вами… – потерев начавшие саднить от гнева виски, я подобрала подол, всунула в Катькину руку её кулон и прохрипела севшим от крика голосом: – Извини, подруга, но тебе следует поискать кого-нибудь другого. Пока.

Развернулась и пошла к выходу, продолжая внутренне кипеть: проклятье! Как сказать Шароту?!

– Лика, стой! – кинулась она за мной. – Подожди, прошу тебя!

Догнать меня ей удалось только на улице.

– Умоляю, не оставляй меня! – схватила она мою руку, вынуждая остановиться. – Я заплачу́, слышишь? Заплачу́, сколько скажешь, только подмени меня! Вот, держи! – Катька извлекла из сумочки увесистый бархатный мешочек, всунула его мне и потянула за завязки, демонстрируя, что он доверху набит монетами золота игнис.

Я открыла было рот, чтобы послать её куда подальше вместе с её деньгами, но тут же захлопнула его обратно. Потому что там, на окраине Радгнар-Астерии, у меня был полный зверинец больных животных, которым требовалось лечение и уход ещё не на один месяц. А ещё Шаротик и Мирьям. Вершочек, Корешочек и трогательный мини-зоопарк, полный пушистых милах. И нам всем нужно было на что-то жить.

То, что давала Катька, с лихвой покрывало эти расходы. Даже больше. В мешочке было не просто огромное состояние, это были деньжищи деньжищ. Я судорожно сглотнула: мечта осесть на Саурене, купить дом и обзавестись хозяйством становилась реальностью.

– Лика, у меня сейчас с собой больше нет. Но потом, когда обратно поменяемся, я дам тебе ещё, слышишь? Ещё столько же! Только умоляю, не бросай меня! – заглядывала мне в глаза подруга.

Чакрой призыва приключений я чувствовала, что ввязываюсь в какое-то сомнительное и мутное дело, но золото игнис, приятной тяжестью давящее мне ладонь, сделало своё грязное дело.