Мужчина отпустил мою дрожащую руку и ссадил меня с ноги.

Голова ещё кружилась от пережитого удовольствия, и меня ощутимо потряхивало. В следующую секунду он зажал меня в объятиях и впился губами в мои губы. Я почувствовала, как наши энергии рванули навстречу друг другу. Закрутились-завертелись в причудливом танце, наполняя ауру какой-то невиданной чистой Силой. Будто в стоячей воде пробудился молодой родник, наполняя прохладой и свежестью. Я пила это из его поцелуя, а он пил с моих губ.

– Лика, – хрипло пробормотал и что-то сказал на незнакомом языке. Очень пылко, очень красиво, продолжая крепко прижимать к себе с трепетом заглядывая мне в глаза. Очень жаль, что я не поняла ни слова, лишь несколько раз сумела разобрать своё имя и всё.

Момент был такой душещипательный, что захотелось плакать, но тут что-то тёплое легло мне в ладонь. Я удивлённо захлопала на декана мокрыми ресницами.

– Это ключ, кошка. От моего домика здесь, в Академии, – пояснил он, покрывая глаза поцелуями и стирая с них солёную влагу. – Я не буду заставлять тебя быть со мной. Я просто буду ждать, когда ты сама примешь решение. Я даю тебе его специально, чтобы ты знала: я всегда буду ждать тебя. Ты можешь прийти в любое время дня и ночи: мой дом – твой дом. Неважно, что ты захочешь найти – укрыться от невзгод, просто выспаться или спрятаться от всего мира в моих объятиях – без твоего желания я тебя не трону. А если захочешь, уйдёшь: я не буду тебя удерживать. Я просто буду надеяться, что однажды ты останешься со мной навсегда… Но очень прошу: не уходи слишком далеко, чтобы я мог прийти тебе на помощь, если ты будешь нуждаться во мне…

Его слова меня невыразимо смутили. Словно бы он только что признался мне в любви. А я… не знала, что ему на это ответить: проклятый жизненный опыт гаденько нашёптывал мне, что у мужика от длительного воздержания после ласк уровень эйфории зашкаливает и его крыша пока обратно на макушку не приземлилась. И в данный момент любые его слова следует делить на десять, если не на все сто.

Как с той треклятой шубой из анекдота, которую куплю-куплю, но по итогу – а-а-ах… а зачем тебе шуба, если сейчас лето?

Но в то же самое время узорный ключ с гранатовым камнем в центре на ручке сбивал с толку: так чему верить? Ему или опыту? Не попросит ли лорд вернуть его, когда уровень эндорфинов у него спадёт?

– Это камень-артефакт, он позволит тебе пройти охранную систему на калитке, – по-своему истолковал лорд моё молчаливое разглядывание ключа.

* * *

Арвендел де Валлерстриэль

Она так быстро убежала от него, что Арвендел засомневался: не слишком ли он поторопился? Не напугал её такой напор?

Но тут же отмахнулся от этих мыслей: какая ерунда!

Той ночью он ещё долго не мог уснуть, с улыбкой глядя в потолок. Как только они столкнулись в библиотеке, какое-то смутное узнавание шевельнулось в душе. Которое памятью обрушилось в тот момент, когда их ауры переплелись в едино.

Маленькая немая девочка в орочьем поясе, испуганно жмущаяся к нему у арок с порталами. Уже тогда его суть признала её. Подсознательно вырвала из груди обещание. Но в тот момент она была ещё так мала, что у него и мысли не возникло, что это дитя – ОНА. Та самая…

Он тогда ещё удивился желанию взять её с собой, оберегать от всех напастей. Но вид орка, остервенело дерущегося с тремя вышедшими из-под контроля инкубами, остановил его: ещё не время… И он оставил её с тем великаном, так трепетно, тревожно берегущим её, будто кровное дитя…

«Лика», – так орк назвал её, когда она бросилась ему в объятия. И Ар понял, не сейчас. Потом, гораздо позже… И ушёл, не страшась за её судьбу: с таким защитником она в безопасности…