– Студент Арсен де Аэлинфэль, за использование магических практик в неположенном месте вам вменяется три часа отработки в библиотеке. Приступить к отработке следует незамедлительно.

Глянув на часы, я поняла, что меня вдобавок лишили ужина: потому что именно столько времени оставалось до наступления комендантского часа и, приступив к отработке, визит в столовую я пропущу. Что ж, буду знать, что магичить в комнате нельзя. Только вот где же их отрабатывать-то, эти сплетения?

В библиотеке было безлюдно. Побродив между полок, я поискала сотрудников, но не найдя никого, рассудила, что они уже ушли в столовую. Чтобы занять себя, прошлась по читальному залу, собрав оставленные книги, и отнесла их ближе к стойке: когда библиотекарь вернётся, скажет, куда их следует поставить.

То же самое принялась делать и во дворике: какие же эти игнис неряхи! Неужели трудно отдать книжку обратно, убрав за собой?

Поднеся очередную стопку к стойке, я на предыдущей увидела записку: «Эти книги необходимо расставить на полки в секции С, напротив полок с литературой о хамелеонах». И снова загадочная подпись внизу: Э.Д.

Кто этот странный Э.Д., что шлёт мне послания? И как он умудряется оставаться незамеченным?

Но эти мысли быстро покинули моё сознание, когда я увидела словосочетание «литературой о хамелеонах». Какая удача! Узнать что-то, что могло бы больше мне понять себя!

Трясущимися от нетерпения руками я подхватила обозначенные для расстановки книги и поспешила вглубь стеллажей. Нужная секция нашлась быстро. Жадно косясь на соседнюю, я прилежно расставила книги и приступила к изысканиям. Но не успела я в руки взять и первый том, как в библиотеке послышались голоса вошедших.

– Урезонь своего эльфа! – узнала в одном я рыкректора. – Он мне проходу не даёт!

В ответ ему послышался приятный мужской смех, и я приникла к щелям между книгами и полками, пытаясь через ряды стеллажей рассмотреть обладателя чудесного тембра.

– Прекрати ржать! – возмутился ректор. – Зачем ты вообще его принял?!

– Это не я, – сквозь смех ответил ему второй, и я узнала голос декана. – Это твоя прабабка воду мутит. Поговори с ней и узнай, почему она парня отпускать не хочет.

– Она со мной не разговаривает, – проворчал дракон, – обиделась, когда я отказался стать ректором её «расчудеснейшей» Академии…

– Но теперь-то ты им стал.

– А теперь я уже обиделся! – и поспешил сменить тему, опять жалуясь на «моего» Арсенчика. – Этот смесок в моём присутствии ведёт себя странно. Надо мной уже весь преподавательский состав ржёт!

Ответом емупослужил раскатистый смех лорда-эльфа.

– Вот! Что и требовалось доказать! И ты туда же! Немедленно исключи парня, слышишь меня, старая перечница?! Чтобы духу его тут не было!

Я зажала себе рот, чтобы мстительно не хихикать: всё-таки допекла я беднягу! Ничего-ничего, будешь знать, как чужие вещи сжигать!

– Нам не за что его исключать, – отдышавшись, возразил мой лорд. – За что? За то, что ты ему нравишься? Признайся, ты просто к нему предвзят…

– Я?! – снова взвился лорд-ректор. – Да он… да он…

– Да, ты! Ты намного старше его и должен быть мудрее, терпеливее! Смескам любых рас и так живётся несладко. Признаюсь, я тоже был к парню излишне строг. Но стоило мне сбавить на него давление, как мы тут же, как я думаю, смогли найти общий язык. Посмотри на ситуацию отстранённо: он – единственный студент за все годы, кто удостоился места заместителя преподавателя. И это на первом курсе! Девушки в нём души не чают. Первый день, а парень уже показывает весьма впечатляющие результаты. Леди Даркхэлл права, жаль упускать такого самородка: парень весьма талантлив…