Катька объяснила мне, как пользоваться артефактом и что в нём заложено три личины. То есть кулон один, а можешь выглядеть, как три разных человека. Настоящая находка для вора или артиста! Нужно будет попытаться отжать его у неё: пригодится.

Наигравшись в блондина, Борат принялся крутить его, пытаясь сменить образ. Кулон под его сильными пальцами издавал жалобный треск и я побоялась, что ему сейчас наступит конец.

– Дай сюда! – нервно цыкнув, отобрала кулон у инкуба: от страха у меня покалывало кончики пальцев и пробирало дрожью по телу, хотелось немедленно всё отменить и сбежать.

Борат расстроенно заныл, но тут же позабыв обо всём, вновь принялся глазеть по сторонам и подмигивать девицам. Впрочем, шагающий рядом со мной рослый красавец-инкуб девам нравился не меньше, чем «красавчик-блондин», и они кокетничали с ним, почти не таясь.

Миновали ворота Академии беспрепятственно: ещё на подходах к ним творился такой хаос, что решившая не стоять в пробке и пешком прогуливающаяся с поклажей наследная герцогиня никого не удивила бы. Шум, гам, пёстрые наряды и круговерть лиц разных возрастов – минуту спустя мне показалось, что здесь можно потерять саму себя, не то что кого-то высмотреть.

Краем уха я услышала, что первым делом нужно заселиться в комнату по вывешенным спискам, а после уже пройти в зал административного комплекса на церемонию. Пробившись через толпу к заветным листочкам, я нашла имя Катьки, закреплённый за ней номер комнаты и потащила Бората к общежитию.

Предложенные наследной герцогине апартаменты были не по-студенчески шикарны. Борат даже присвистнул от восхищения, разглядывая постель, мягкие кресла и письменный стол. Санузел, впрочем, оказался смежным с соседней комнатой, но радовал большой ванной и душевой кабиной. Когда, спрятавшись в нём, я попыталась сменить личину на Катькину, мне помешала проявившая любопытство соседка.

Ею оказалась миниатюрная эльфийка с большими голубыми глазами и роскошной блондинистой гривой. Только цвет её волос, в отличие от лорда-эльфа, не был кипенно-бел, а ощутимо отливал золотом.

– Привет, я Айаннель де Аэлинфэль, – учтиво представилась она первой. – А ты?

– А я подруга Катэрины и уже ухожу, – быстро прощебетала я, торопясь скрыться с её глаз.

Проклятье! Вот что значит – не везёт так не везёт! Ну, ничего, найду другое местечко для преображения.

Утянув Бората на улицу, я наскоро попрощалась с ним и поспешила в административный корпус: должны же быть там клозеты? Оный очень быстро нашёлся. Дождавшись, когда звон на башне возвестил о начале церемонии, и коридор перед заветной комнатой опустел, я пробралась внутрь. Надела на себя кулон и активировала артефакт.

В первый момент отражение меня развеселило: из зеркала пялился красавчик-эльф, очень комично наряженный в платье. Хмыкнув, я повернула центр кулона, пытаясь «переключить» личину, но она не поменялось. Когда результат остался прежним и после десятой попытки, я чуть в голос не взвыла: Борат его всё-таки сломал!

Лихорадочно соображая, что же делать дальше, я была вынуждена признать, что миссия провалена и нужно срочно возвращаться домой, пока меня кто-нибудь не застукал. Вернув облик, я глубоко подышала, успокаивая бешено колотящееся в груди сердце. Но это помогло мало. Придала лицу невозмутимое выражение и вышла из туалета.

«Я просто задержавшийся гость, сопровождающий в Академию подругу, – мысленно подбадривала себя. – Ах, время в хорошей компании летит так незаметно! Неужели было оповещение, чтобы гости покинули территорию? Да что вы говорите? Нет, не слышала…» – и трепетный влажный взгляд расстроенной овечки.