— Почему-то мне кажется, что вы врете, мисс Майерс.

От его ледяного прикосновения у меня с лица схлынули все краски, оставив в полуобморочном состоянии. Я настолько боялась ректора, что с трудом осознавала смысл произносимых им слов.

— Покушение? Меня что, подозревают? — проговорила я непослушными губами.

Как он смотрит… так, словно уже уверился, что я виновата. Чувствуя, что от нахлынувшей вдруг паники потеют ладони и судорожно стучит сердце, я пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Только вот в голову ничего не шло. Ну что я могу сказать? Мне же действительно неизвестно, зачем Элли вчера пошла в южное крыло!

— Ничего не помню… — пролепетала я еле слышно, и глаза мужчины, находящиеся всего-то в десятке сантиметров от моих, опасно сузились.

— Скажите это еще раз, и мы продолжим разговор в другом месте, — многообещающе протянул он.

«Точно… Если было нападение, никто не оставит это дело на уровне обычной беседы с ректором. Меня могут упечь в тюрьму!» — поняла я, чувствуя, как паника, поднявшаяся откуда-то из глубин сердца, захлестывает сознание. На один короткий, бесконечно короткий миг вдруг захотелось, чтобы этот беспринципный, властный тип, запугавший меня до потери пульса, проникся симпатией и встал на мою сторону. Это желание, возникнув у меня изнутри, раздулось, словно мыльный пузырь, и вдруг лопнуло.

Холодные серые глаза напротив моих на мгновение подернулись дымкой. Резко выдохнув, мужчина вдруг нагнулся и коснулся моих губ своими. Вздрогнув, я попыталась отвернуться, но ректор тут же сдернул меня со стула. Крепко прижав меня к себе, он запустил пальцы в мои волосы, не давая отстраниться от нового поцелуя — жадного, искушающего, умелого.

Моментально закружилась голова. От столь близкого контакта меня охватил такой ужас, что я обмякла в руках мужчины, делая лишь слабые попытки отстраниться. В ушах зазвенело. Руки, которыми я пыталась отпихнуть этого маньяка, вдруг оказались заведены за спину. А следом я ощутила, как в солнечном сплетении загорелась крошечная искорка, моментально закрутившаяся в золотистый шар.

Внезапно от двери раздался возмущенный кашель, такой надсадный, словно море выкинуло к нам утопленника, стремящегося освободиться от воды в легких. Прервав поцелуй, мужчина наконец-то отпустил меня.

Не теряя времени даром, я прижала руку ко рту и бросилась в коридор, мимо секретарши с какими-то папками в руках, проводившей меня испепеляющим взглядом.

И, лишь выбежав в коридор, я замедлилась и перешла на шаг. Что это вообще было? Местный ректор — маньяк? Или, может… может, у него с Элли отношения? Тогда почему он пугает меня до чертиков? Лично я сегодня встретила этого мужчину впервые. Оставалось предположить, что паническая реакция на него досталась мне от прежней обитательницы тела.

А может… Я даже остановилась от этой мысли. Может, Элли знает о нем что-то компрометирующее? Не поэтому ли она внезапно исчезла из этого мира, уступив место мне? Не он ли помог ей, так сказать, расстаться с бренной оболочкой?

Погруженная в свои мысли, я брела, не разбирая дороги, стремясь лишь оказаться подальше от опасного кабинета. И, что вполне закономерно, через пару минут врезалась в чью-то широкую грудь. Странно, я же вроде жалась к стеночке…

— Ой! — тут же отшатнувшись, я с трудом восстановила равновесие. После недавнего испуга в кабинете ректора меня все еще штормило от переживаний. — Простите.

Однако грудь, в которую я врезалась, не спешила пропускать меня, а наоборот, шагнула вбок, загораживая проход. Точнее, человек шагнул, а не грудь, и я наконец подняла взгляд на его лицо.