Как говориться – «аппетит приходит во время еды»!

После первого гола, игра пошла, как по маслу. Конечно, стычки между мужчинами происходили, учитывая основную направленность воинов, но наказание карточкой и вероятность схлопотать штрафной в сторону своих ворот быстро научили орков сдержанности.

В итоге игра завершилась со счётом 18:20, приводя ревущую публику в восторг, а количество желающих поучаствовать – запредельным. Удовлетворённо улыбнувшись, кинула взгляд на ложу правящего семейства, сидящего на самом верху импровизированного стадиона.

Ко мне навстречу шёл Хельгеранд в компании ругающихся правителей Степных Лор. Я уж было думала, что опять на меня посыплются претензии элиты, как это было после бала-маскарада, но ничего подобного не произошло.

– Нинэль! Это просто потрясающе! Я такой игры никогда не видела, – сияя лучистой улыбкой, призналась Келебриан, пока её муж недовольно бурчал себе под нос. – Милый, никто не виноват, что ты поставил не на ту команду, – снисходительно посмотрела на Элдона Лорского светлая эльфийка.

Её скрытое ликование в выигрыше не могло никого обмануть, поэтому и отец, и сын лишь мрачно скривились.

– Нина, мне и моей команде обязательно необходимо отыграться, поэтому прошу, пожалуйста, составьте подробное описание законов… эээ… правил игры, чтобы мы могли насладиться подобным зрелищем даже в ваше отсутствие… Ммм… Надеюсь, ваше не долгое отсутствие!

Многозначительное подмигивание правителя орков явно намекало на мой выбор кандидатов в мужья, заставляя в очередной раз скривиться Хеля, словно на того напала оскомина. Хотелось засмеяться.

– Сегодня же вечером этим займусь. Обещаю не ложиться спать, пока всё не напишу!

Торжественность момента испортил сам Элдон, кинув ещё один намёк:

– Что вы, милая! Ночью следует заниматься более приятными вещами, нежели описание игры… Даже такой потрясающей.

Тут уже мне, простите за несдержанность, настало время хмуро свести брови. Келебриан недовольно зыркнула в сторону мужа, который, по её мнению, слишком сильно довлеет над выбором молодой девушки, комкано прощаясь, подхватывая своего любимого под руку, оставляя нас с Хельгерандом наедине.

Оказавшись в тюремных покоях (и – да – я не перепутала их с приёмными!), уныло принялась выполнять своё обещание, пока наследный принц орков с таким же, как у меня, грустным лицом молча совершал вечерние процедуры. Когда Его Высочество легло на диван, занимаемый им со дня моего появления в оркской Орде, так как своей постелью он дозволил пользоваться единолично, я не выдержала.

– Чего такой тухлый?

– Уже завтра за тобой прибудет Архан…

– Ммм… Только не говори, что ты внезапно решил, что готов жениться на мне, – с затаённым страхом выдвинула предположение, возникшее от тоскливого объяснения орка.

– Да, нет… Просто, с тобой весело…

«Зато с тобой не очень…», – промолчала я, видя, что сказанное орком было от души.

– Ну… Может, свидимся ещё в моём мире… Слышала, в вашем существуют гарпии, способные открывать порталы в мой мир, так что… Чем чёрт не шутит?

– Какой ещё твой мир?! Архан сказал, что ты практически его жена, поэтому советовал не приближаться ближе трёх локтей. Сомневаюсь, что Тёмный допустит, чтобы его супруга шлялась по другим мирам, не говоря уже о друзьях мужского пола!

– Пошёл ты… Ты и твой Тёмный!

Рассуждения орка вывели из себя, и я резко встала из-за стола, бросая карандаш на его поверхность.

«Тоже мне друг!», – Сильно хлопнув дверью, укрылась в ванной, став под горячие струи воды, быстро согревающие теплом моё замёрзшее тело.