Ну, что, Света? Молодец. Доконтролировалась.

Я снова оглядела местность. Красота была такой фантастической, что захватывало дух, а все прочие мысли отступали. Будто картинка с открытки.

Выходит, это и есть загробный мир? Я покрутила головой, но золотых ворот в обозримом пространстве не наблюдалось. Впрочем, я и до этого слабо верила в рай и ад, будучи уверенной, что если мир «по ту сторону» и существует, то устроен он гораздо сложнее.

Было и еще кое-что, сбивающее с толку. Ощущения. Телесные. Я чувствовала, как тянет мышцы спины, ног, и саднивеет щека. Странно. По логике, после смерти мы становимся бесплотными душами, и физические ощущения пропадают. Я же чувствовала себя вполне живой. И при том изрядно… побитой.

Под ложечкой закопошилась тревога. Что-то не то. Так быть не должно.

Я опустила взгляд и вздрогнула. Это не мои руки. И ноги тоже. Бледные с тонкими длинными пальцами. Костяшки сбиты, под аккуратно подстриженными ногтями чернеет грязь.

И одежда какая-то… странная. Длинное платье из грубой ткани непонятного цвета. А под ним жесткая конструкция, сдавливающая ребра. Корсет? У меня закружилась голова.

Впрочем, то были еще цветочки. Как только я, пошатываясь и шипя от ноющей боли, поднялась на ноги, на грудь из-за плеча упала светлая коса. Длинная и густая – толщиной в руку, не меньше.

А у меня (на секундочку!) темные волосы, едва достающие до лопаток. И кожа смуглая.

Колени подогнулись. Я не знала, где нахожусь; не понимала, почему не могу узнать собственное тело и, что, черт возьми, вообще происходит.

Успокойся, Света. Просто дыши. Я жадно втянула ноздрями свежий воздух, но тотчас поперхнулась им. Так, стоп. Почему я вообще дышу? Я же умерла. Или… нет?

Как там говорил великий философ? «Я мыслю, а, значит, существую». Правда, в моем случае реальности добавляли еще и телесные ощущение. При том, весьма болезненные.

В следующую секунду прозрение с разворота ударило под дых. Я жива. Мой разум жив, но каким-то образом он угодил в чужое тело. Реинкарнация?

Как следует обдумать эту мысль я не успела – ветер донес эхо приближающихся голосов и звук, отдаленно похожий на… стук копыт.

2. Глава 2

Я растерялась. С одной стороны люди – это же хорошо, да? Значит, я здесь не одна. А с другой… Откуда мне знать, кто они и каковы их намерения.

В конце концов, я пришла к компромиссу – юркнула за пышный розовый куст, что цвел в нескольких метрах от места, где я очнулась. В ноздри ударил горьковато-медовый запах. Это же вереск!

В прошлом году мы с Максом отдыхали в Ирландии, и наша поездка удачным образом совпала с цветением вереска. Я вспомнила, как восхищалась бескрайними пустошами, что тянулись до самого горизонта, укрытые розовым покрывалом цветущих кустарников.

Сейчас перед моими глазами раскинулся почти такой же пейзаж. Значит ли это, что я каким-то неведомым образом очутилась на британских островах? Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что шансы невелики.

Голоса и стук копыт теперь были совсем близко. Я, как мне самой казалось, понадежнее укрылась среди веток и опасливо выглянула сквозь кружево розовых цветов.

Их было трое. Двое мужчин и одна женщина верхом на лошадях. Но поразили меня не кони, а внешний вид всадников. Они выглядели так, будто удрали со съемочной площадки или исторической реконструкции. Льняные рубахи, отороченные мехом дубленые жилеты и фурнитура из грубой кожи и металла. А еще оружие. На поясах мужчин угрожающе покачивались мечи в ножнах; из-за спины девушки выглядывали лук и колчан со стрелами. Навскидку ей можно было дать лет двадцать- двадцать пять. Темноволосая, с белой кожей и красивым лицом. В отличие от трех ее спутников, выглядевших, как заправские дикари – лохматые, заросшие щетиной, и, судя по грязи на лицах, презирающие личную гигиену.