Пусть дальше сидит, мне-то что, лишь бы не мешал.

— Тебе стоит отправиться спать, – Варидисс медленно перевернул страницу.

— Вам тоже, – ответила, притягивая к себе коленку для растяжки. – Вы ведь змей, а не летучая мышь, чтобы бодрствовать по ночам.

— Некоторые змеи охотятся ночью. Так легче поймать глупую добычу, которая вылезает из своих норок и не понимает, что в тёмное время суток может быть опасно.

— Ваши угрозы на меня не действуют, – я подняла вторую ногу. – Мы оба знаем, что я вам нужна. Не удивлюсь, если вы решили почитать книгу именно здесь в ночи и холоде, потому что знали, что я приду. Ещё и скамейку поставили, чтобы удобнее было, – я опустила ногу, отвлеклась от разминки и кинула взгляд в сторону принца. – Хотя уж вы, как тридцатилетний мужчина из хорошей семьи должны знать, что за девушками ухаживают немного иначе.

На моих губах сама собой появилась колкая полуулыбка.

Варидисс оторвался от книги и посмотрел на меня не самым добрым взглядом.

— Ты помнишь, что бывает, если меня разозлить? Хочешь кататься без одежды?

— Я сегодня надела наш специальный спортивный костюм. Он в огне не горит.

Как знала, что могу встретить василиска здесь.

— То, что его не может взять пламя студента, не значит, что зачарованная ткань выстоит против моего проклятого огня.

А вот это уже настоящая угроза. По крайней мере, проверять не хотелось. Я быстро отвернулась и продолжила выполнять упражнения. Буду тренироваться молча, а то и разденет, и утопит. Два в одном.

Варидисс, кажется, снова переключил внимание на книгу. Тишина продлилась довольно долго. Я успела хорошо размяться. Со стороны василиска был слышен лишь шелест страниц. Но какое-то напряжение всё равно витало в воздухе.

Вот, наконец, я подошла к скамье, взяла коньки и села, чтобы переобуться.

— Я забрал их, чтобы ты сюда больше не приходила. Но ты и здесь меня удивила. Залезть ради коньков в мой шкаф посредством телепортации – это смело и безрассудно одновременно.

— Это не моя идея. Меня обманула одна… псина.

Вот вроде ругательство, а на самом деле – чистая правда.

Мы вновь замолчали. Как всё-таки неловко. Благо я быстро переодела обувь и направилась к пруду.

— Что-то сейчас вы меня не очень активно выгоняете. Скорее так… радушно советуете отправиться спать.

Уж я-то успела понять, что Варидисс умеет быть настойчивым.

— После твоей пламенной речи я решил, что это бесполезно. Да и ты уже узнала обо мне слишком много запретного. Сейчас наши встречи стали мне… выгодны.

О, теперь это так называется? Я хотела лишний раз напомнить, что замуж за принца не собираюсь, даже если мне ружье к голове приставят. Однако очередная наша перепалка всё равно ни к чему не приведет. Только голой останусь.

Наконец, я ощутила лед под коньками. По телу прошлась волна будоражащего чувства счастья. Словно дикого зверя держали в тесной клетке и, наконец, вновь выпустили на волю. Я сама не заметила, как набрала скорость. Скрежет под лезвиями радовал, как никогда раньше. Не каталась всего-то пару-тройку дней, а такое чувство, что целую вечность.

— Одного не пойму, – голос Варидисса ворвался в музыку снежной ночи. – Если ты владеешь магией холода, так почему не сделать ледяную гладь где-то внутри академии?

— И упустить возможность покататься под открытым небом в настоящую зиму? – мне пришлось кричать, чтобы василиск точно услышал. – Исключено! Я невероятно люблю это время года.

После ответа я как снежная юла закрутилась на одной ноге вокруг своей оси, поднимая руки вверх. В одно мгновение мне пришла в голову гениальная идея: а ведь можно использовать магию во время катания, чтобы движения выглядели ещё более эффектно.