К счастью, после первого раза Грегор успел набраться опыта, так что выход из кареты получился менее болезненным, хотя тоже незабываемым.

Дворец, как и в целом все строения здесь, оказался хоть и большим, внушающим уважение, но тоже совсем простым, без изысков – то ли местные еще не вошли в период становления барокко, то ли просто не считали нужным украшать жилье.

Стража на входе узнала Грегора, так что без вопросов пустила нас внутрь, хотя экипаж пришлось оставить за воротами, да и мое платье вызвало удивленные взгляды.

Но хотя бы за ночную бабочку меня не приняли.

Возле внутренних дверей, ведущих непосредственно во дворец, нас встретил слуга и повел сразу к королю, сообщив:

– Сейчас Его Величество общается с одним из советников, но примет вас сразу, как только закончит.

Да уж, а король ранняя пташка… или это мы слишком долго сюда добирались.

Внутри все тоже было просто, но дорого. В идеальной гладкости стен, в чистоте, царящей вокруг, в темном дереве мебели чувствовалось, что здесь обитает человек не из простых.

Ждать пришлось недолго, на небольшом диванчике. И клянусь, стражник у дверей все это время не сводил с меня глаз, явно в уме подсчитывая стоимость платья. Да уж, Грегор был прав – теперь мой хвост точно никто не заметит.

Вскоре из-за дверей королевских покоев вышел мужчина, и нам разрешили войти, но я так и осталась сидеть, глядя в спину советника, открыв рот.

– Вика, король не привык ждать, – поторопил меня Гриша.

– Ага, – кивнула, сглотнув. – А это нормально, что советник короля демон?

– Что-то не понял, – запнулся Грегор, посмотрев советнику вслед. – В каком смысле?

Благо, мужчина шел быстро, так что успел отдалиться достаточно, чтобы не услышать нас, да и говорили мы тихо.

– В прямом, – снова сглотнула. – Ты что, не видишь?

– Нет, – архимаг мотнул головой, затем прищурился, сделал пару пассов руками и добавил уверенно: – Нет, он не демон.

– Да демон, точно говорю! Вон, у него и хвост есть, и рога, и жуткое красное свечение вокруг…

– Нет, ничего такого, – озадачено протянул Грегор. – Ты часом не заболела?

– Я здорова, как бык, – возмутилась.

– Ладно, идем, а то король и впрямь не любит ждать. Там заодно и обсудим, если только тебе снова не почудится демон…

Почудится… Если бы мне просто почудилось, но я ведь все видела своими собственными глазами! Прямо из-под полы камзола у того мужика торчал хвост. Очень похожий на мой, нервно хлеставший его по ногам при каждом шаге! И рога из макушки росли, и эта аура…

Ну я же не сумасшедшая!

Заходить к королю стало страшно – вдруг и он таким будет, что нам тогда делать?

Надеяться, что это всего лишь мои глюки, или убегать, сверкая пятками, потому что дворец захвачен демонами?

К счастью, король оказался нормальным – мужчина, старше Грегора, но при этом почти на голову ниже, он был суров на вид, зато без рогов и хвоста.

– Грегор, – увидев архимага, скупо кивнул Его Величество. – Что-то случилось? А это…

И он перевел взгляд на меня.

– Много чего случилось, – хмыкнул Гриша. – А это Вика.

– И что вас привело сюда? – вскинув брови, сразу перешел к делу король.

Он не стал тратить время на попытки догадаться самостоятельно, а лишь молча ожидал ответа. Да и сам архимаг не рассыпался в реверансах – его отношения с королем больше напоминали отношения одного военного командира с другим, старшим по званию. Никаких словесных кружев, комплиментов, расшаркиваний и лести – все четко по делу.

– Не спеши атаковать, она человек, – предупредил Гриша, а после сделал пасс руками, видимо открывая мою демонскую ауру, или вроде того, и лицо Его Величества вытянулось.