Робкие ростки моего хорошего к нему отношения начали стремительно вянуть. Однако умом я понимала верность его слов и потому с достоинством кивнула:
— Разумеется.
— Вот и отлично, — алхимик одним текучим движением поднялся на ноги и протянул мне руку. — И книги пополам.
Я тоже встала, по обыкновению проигнорировав предложение помощи, и неохотно кивнула:
— Хорошо. Книги пополам.

15. Глава 15

Мы благополучно добрались до комнаты в Зимнем крыле, и пока я отпирала замок, Вингейтс держал и мою половину учебников.
— И зачем артачилась? — поддел он, входя следом за мной. — Если в результате сама и отдала.
— Затем, что сейчас это был мой выбор, а не ваше одолжение, — немедленно ощетинилась я.
По привычке зашарила ладонью по стене, ища выключатель, и спохватилась: ну откуда у них электричество? Собралась уже задать вопрос, чем здесь зажигают лампы — я вспомнила, что на столе стоял похожий на керосинку светильник, — как мне в спину дохнуло горячим воздухом. В лампе немедленно вспыхнул фитилёк, и комната осветилась тёплым светом живого пламени.
— Спасибо, — вынужденно поблагодарила я.
— Не за что, — алхимик положил книги на стол. — В каком-то из ящиков должна быть палочка-зажигалка. Просто касаешься ей фитиля, и он загорается.
— А она мне пожар не устроит? — не без опаски спросила я.
— Нет. Её настроили зажигать только лампы и свечи. — Вингейтс ловко вытащил из стопки тонкую брошюру и два сложенных пополам листа. — Я понимаю, что ты устала, но всё-таки прочитай это сегодня. Расписание, план Академии и короткое руководство, как здесь всё устроено.
— Которое вы советовали Алеку? — риторически уточнила я и тут же перескочила на другое: — Кстати, почему у него нет фамилии?
— Потому что королю достаточно одного имени, — пожал плечами алхимик. — Его ни с кем не спутаешь.
— И всё равно как-то ущербно, — заметила я. И, похоже, опять сказала что-то не то, поскольку Вингейтс заметно посерьёзнел.
— Стерх, я тебя по-хорошему прошу: оставь тему ущербности или неущербности Алека. Подобными замечаниями ты бьёшь ему по самому больному, и это... немилосердно.
Угу. А то, что он ведёт себя по-хамски и руки распускает — ок-норм? Впрочем...
— Почему по самому больному? — я нахмурилась, припоминая собственное умозаключение. — Это как-то связано с тем, что он чёрный дракон?
Алхимик наградил меня новым удивлённым взглядом:
— Ты сама догадалась?
— Нет, ректор ваш рассказал, — огрызнулась я. — Так связано?
— Да, — кивнул Вингейтс. — Однако давай пока без подробностей — разговор долгий, а тебе надо как следует отдохнуть.
С последним я была полностью согласна, поэтому не стала настаивать на продолжении беседы. Да и алхимик, напоследок уточнив, есть ли у меня ещё срочные вопросы, поспешил уйти. А я, оставшись одна, обвела глазами комнату с горой учебников на столе и горой одежды на кровати. Обречённо подумала: «И это всё надо разобрать», — а затем решилась: «Да ну его к чёрту!». Скинула вещи с кровати на пол и упала на постель.
«Полежу пять минуточек, а потом переоденусь и хотя бы в расписание загляну».


Но «пять минуточек» утекали за «пятью минуточками», а сил и воли на то, чтобы подняться у меня всё не появлялось. Я не спала, просто тупо пялилась то в стену, то на огонёк лампы. И до такой степени погрузилась в оцепенение тела и чувств, что когда в дверь негромко постучали, не сразу осознала звук.
«Опять кто-то».
Нет меня, превратилась в камень, растворилась в воздухе. Отстаньте.
Однако поздний визитёр не собирался прислушиваться к моим желаниям, о чём внятно сообщил новым стуком.