— Я понимаю, — кивнула я. Не то, чтобы я рвалась совершать  подвиги и спасать людей. После исцеления принца я чувствовала озноб,  как будто  с четверть часа простояла на морозе.

— Мари, вы спасли моего сына. Вы можете попросить всё, что хотите, — произнес  король.

— Тогда я… — я поняла, что это мой единственный шанс избежать проклятой судьбы, — Ваше Величество, король Бариус… Я хотела бы отменить помолвку с вашим сыном Эдвардом.

Сказать, что король удивился, это ничего не сказать. Его нижняя челюсть дрогнула, а брови нахмурились, когда он впился  в меня проницательным взглядом.

— Что случилось, Мари?  Ты не хочешь быть королевой? Или тебе не нравится Эдвард?

— Ваше Величество, есть серьёзная причина для отмены помолвки. Вы же видели алую ленту  на моём плече?

Про короля Бариуса  рассказывали,  что свою супругу  Аннет он выбрал, благодаря помощи высших сил. То есть, они были связаны   алыми лентами, и потому их брак был таким удачным.

Те, кто обрел свою половинку, всю жизнь способны видеть алые ленты у других людей.  Невозможно, чтобы король Бариус не видел на моём плече ленты!

— Я заметил её, дорогая…  - вздохнул король. - Но она оборвана!

— Но ваш сын Эдвард вообще не имеет ленты. Я верю, что, когда он влюбится, лента появится.  — Я знала, что говорила: Эдвард получит ленту,  когда услышит впервые пение Селии — принцессы Зильтрона.

— Ты хочешь разорвать помолвку с моим сыном ради  шанса найти  того, у кого лента оборвана так же, как у тебя? А что, если он мёртв?

— Тогда моей ленты вообще бы не было, - твердо ответила я.  - Я верю в это.

— Ты не знаешь, что оборванная лента может означать и смерть наречённого. Я не хочу, чтобы ты сталкивалась с болью и отчаянием. Ты ещё слишком молода. Пусть Эдвард раньше и не проявлял к тебе симпатии,  но теперь он точно проникнется чувствами к своей спасительнице. Даже без алых лент вы можете быть счастливы вместе!

Я покачала головой:

— Простите, но я не люблю принца. Знаю, сейчас не время и не место это говорить, но моё сердце ищет  кого-то другого. Вы спросили, чего я жду от вас за то, что спасла вашего сына, и я ответила.

— Но… чем ты будешь заниматься, если не станешь королевой?

— Я поступлю в Академию, где мне помогут раскрыть мой магический потенциал. И сама выберу свою судьбу.

Король некоторое время молчал,  рассматривая  моё левое плечо.

— Что ж, — сказал он, наконец, — твой отец будет страшно недоволен, но если таково твоё желание… Я разрываю твою помолвку с моим сыном, Мари. Он тоже может быть несчастлив, женившись на той,  у кого  уже есть алая лента…пусть и порванная.

— Спасибо, Ваше Величество, — поклонилась я королю, затем лёгким кивком попрощалась с лекарем и вышла из комнаты.

Я готова была петь и танцевать! Кажется, мои шансы на выживание в этой книге резко увеличились с одного до девяносто девяти процентов!

7. Глава 6

Узнав о моём поступке, герцог  рвал и метал. Но изменить  ничего не мог. Особенно с моей  призрачной лентой, слухи о которой разнеслись по замку и за его пределами.

— Ты неудачница, — бросил он, когда закончил крушить мебель в своём кабинете, — считай, что у меня нет больше дочери. Твоё обучение в Академии я, так уж и быть, оплачу, как и твоё содержание, но больше на меня не рассчитывай! Я лишу тебя наследства!

Я, молча, поклонилась. В отличие от Мари, мне было не больно,  слышать  слова герцога. Как говорится, собаки лают, караван идёт. Я не успела полюбить этого человека,  чтобы всерьёз расстраиваться из-за его решения.

Вот к Академии стоило заранее подготовиться. Три дня я пропадала в комнате свитков, которая принадлежала раньше Мари, и пыталась разобраться в начальном курсе магии. Книги к первому курсу у девушки были  куплены, и я могла познакомиться первыми уроками, чтобы не выглядеть  в классе белой вороной.