Утро пришло раньше обычного. Дома мы с Филиппом любили поваляться в постели. Поспать подольше. Но хныканье Маркуса разбудило меня спозаранку. Я подошла к сыночку, покачала колыбель. Убедившись, что и он, и Нинель крепко спят, я решила выйти на несколько минут в сад. Чтобы без свидетелей посмотреть на фронт работ. Все-таки ожидания, которые возложила на меня Агния, были довольно большими. И я хотела их оправдать. У меня не было другого выхода. Если я не справлюсь с возрождением сада, то мигом окажусь на улице вместе с детьми. Без денег, ведь драгоценностей надолго не хватит. И тогда участь моя станет незавидной.

– Что ж, посмотрим…

Я вышла из дома, даже не переодевшись. Лишь набросила на тонкую белую ночную сорочку шаль, чтобы укутать плечи от утренней прохлады. Было слишком рано. Слуг еще не было видно. Я наклонилась над виноградной лозой, которая оплетала кованую скамейку, и вдруг услышала насмешливый мужской голос:

– Какая птичка залетела в наши края? Попалась!

Я и охнуть не успела, как сильные мужские руки обхватили меня со спины. И крепко стиснули мою талию, не выпуская из непрошеных объятий. Я заледенела от ужаса, даже не узнав сразу голос. Кто это? Филипп или… его отец, Солар?

5. Глава 4

– Отпустите меня! – отчаянно закричала я.

Я забилась в чужих руках. Мое сердце стучало, как сумасшедшее. Чужие руки послушно разжались, выпуская меня на свободу. И я, обернувшись, замахнулась пощечиной по обидчику. Им оказался молодой человек. Слишком молодой, как по мне. Лет девятнадцать, не больше. Смазливый, уверенный в себе, одетый как столичный франт, юноша напомнил мне белокурых херувимов с картин. Вот только фигура у него была совсем не пухлая. Юноша выглядел стройным и гибким, налитые мускулы навевали размышления о его силе, скрытой за природной хрупкостью. В других обстоятельствах я залюбовалась бы им, но сейчас лишь зашипела, как кошка:

– Руки убери!

– Ах, куколка! Почему ты такая красивая, но такая злая? Я хотел, чтобы мы оба получили удовольствие! – надулся молодой человек и для верности отступил от меня на шаг.

Наверное, берег личико? Чтобы я не бросилась на него и вправду кошкой, не расцарапала в кровь?

– Мы даже не знакомы, – мое тяжелое дыхание могло бы посоперничать с дыханием бизона, бегущего на водопой.

Молодой человек просиял и снова подскочил ко мне. К счастью, хотя бы руки он держал при себе. Не распускал их.

– Так это легко исправить! Меня Уилл зовут. А тебя?

– Элион, – процедила я не самым ласковым тоном. – Познакомились? Вот и иди… куда шел, своей дорогой.

– А я сюда и шел, – ослепительная улыбка осветила лицо Уилла. – Я здесь работаю.

Он тряхнул волосами, рассыпая светлые кудряшки по своим плечам. Абсолютно, непробиваемо уверенный в своей привлекательности.

– Кем? Эскорт услуги? – фыркнула вполголоса я, надеясь, что Уилл не станет расспрашивать значение этого слова.

Попаданка с Земли во мне была еще жива. И иногда выдавала такие фортели.

– Нет. Садовником, – Уилл захлопал ресницами.

Видимо, завис, пытаясь понять значение слова, произнесенного мной. Но постеснялся спрашивать.

– Ты как-то слишком богато одет, как для садовника, – хмыкнула недоверчиво я.

Уилл потупил хитрые глазки.

– О, поверьте мне, госпожа Элион, я очень скромный и честный человек. И предпочитаю купить наряд подороже, но один. Чтобы…

– Чтобы пускать пыль в глаза собеседникам. Все с тобой понятно, – я покачала головой, не в силах сдержать улыбку.

Сама не знала, верила ли я этому странному юноше или нет? С другой стороны, зачем ему врать мне?