Поднялись на этаж, тёте Даше дали халат, бахилы, проводили к Маше. Она на цыпочках приблизилась к дочери. Мать подошла к кровати своего ребёнка, перевитого трубками, лежащего в тишине пикающих приборов, неслышно передвигающихся медиков, окаменела . Стояла бы так вечно. Через время её вежливо вывели из палаты, она шла на ватных ногах, не сопротивлялась.

Иван подхватил её под руку, повернулся к девушке:

– Лена, вы сейчас куда? К Маше на квартиру? – спросил и осёкся. Туда нельзя, там погром.

– Нет, Вань. Я к себе тётю Дашу повезу.

– Добро. Я тут пока распоряжусь. Лен, ты вот что. Оставь нас на пару минут.

К Ивану вернулось самообладание. Он мыслил чётко, ясно. Приобняв обмякшую несчастную женщину, привёл её в холл. Там было много народу. Все, кто находился в помещении, нагруженные печальной ношей своих переживаний, с надеждой смотрели на каждого медика, появляющегося из коридора.

Ленка стояла поодаль. Тётя Даша пыталась держаться, закрывала рот платком, стеснялась плакать, безудержные слезы катились по щекам.

– Тётя Даша, вы сейчас с Леной поедете. Я тут буду, Машу не оставлю.– он помолчал. Потом спросил:

– Вы молиться умеете?

Женщина закивала головой, пожала плечами, еле выговорила прерывающимся шёпотом:

– Как все.

– Помолитесь за моего сына. У нас с Машей маленький будет.

Женщина вскинула глаза на Ивана. Добрые, мудрые глаза матери, бабушки. Вдруг она упала головой на грудь Ивана, забилась в истерике, закрывая рот платком, давилась всхлипами.

Люди вокруг сочувственно смотрели, кто-то тоже плакал.

– Мою жену и моего малыша хоронить не надо. Мы же выдюжем, да, бабушка? – Иван обнял её, закрыл глаза и на секунду ему показалось, что он видит Машу…

6. Глава 6

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ.

К обеду Маша мечтала об одном: уже приехать куда нибудь.

Ей хотелось кофе. Хотелось снять с себя эти пошлые тряпки в рюшах, расшнуровать мазурку из шнурков на спине. Она устала от нескончаемой тряски, вымоталась от тревоги, от ожидания встречи с мужчиной, которого никогда не видела и который теперь будет её полновластным хозяином.

– А вот и город! – воскликнула Эльза.

Издалека город выглядел совсем даже ничего. Маша разглядывала городскую стену и высоченный замок за ней. В свете слепяшего солнца стена казалась белым бастионом. Вокруг всего замка синее кольцо заполненного водой рва.

Перекидной здоровенный бревенчатый мост на цепях служил платной ковровой дорожкой в город. Мощные ворота, широко открытые, почерневшие от времени хищно оскалились зубцами задвижек навстречу въезжавшим.

Стражники выглядели суперски. Щетина на поллица, ясные, умные глаза под сведёнными бровями. Чудной шлем, закрывающий голову вместе с ушами. На бедре меч, с другой стороны круглый щит. Крутой рельеф бицепсов просто магнитил на себе взгляд.

У Маши захватило дух. Крепкие ребята в стальных латах бесцеремонно расчистили дорогу подьезжающей карете её Светлости, вытурив всех с моста.

Впрочем, это были единственные почести, оказанные знатной гостье. Что немало раздосадовало Машу.

– Ни цветов, ни флагов. В книжках по другому пишут, – Маша выглянула в оконце,:

– Эльза, нам будто бы тут не рады…

Эльза помалкивала.

"Встречают по одёжке", невесело подумала Маша,

По сути, так оно и было. Бедный кортеж из единственной лошади не произвёл впечатления даже на бродячих собак. Из прохожих вообще никто не понял, что едет царственная особа.

Вид города изнутри разочаровал Машу ещё больше. Узкие, мощёные булыжником улочки. Сточные канавы. Вонь, мухи. С визгом пронеслись мальчишки в тачке катая друг друга. Прохожие жались к стене, чтоб карета не зацепила ненароком. Претензии предъявлять потом будет некому. Не увернулся, – сам дурак.