Вот где попадос всем попадосам!

Не желая лишаться двадцати льеров, — десяти, что были присвоены ректором, и ещё десяти, которые стоило бы вернуть Алихану, — я медленно поднялась на ноги и поплелась к лестнице.

"Я только одним глазком посмотрю, где там Ксандер, ушёл ли в кабинет или дожидается меня в коридоре на первом этаже, и сразу же вернусь!" — давала себе мысленную установку, опасливо глазея по сторонам.

Пришлось спуститься полностью, ибо ректора не было ни на лестнице, ни в зоне видимости распахнутых дверей, которыми та заканчивалась.

Осторожно спустившись со ступенек, я боязливо выглянула из-за угла направо, тут же наткнувшись на серую рубаху.

— Ой! — вот мне и ой!

Во всех же боевиках и фильмах ужасов показывают, что злодеи и маньяки поджидают своих жертв за углом, а я… Ничему меня жизнь не учит.

—...правда прорицательница?

У меня от страха в голове зашумело. Я даже не уверена, что услышала вопрос полностью.

— Что? — переспросила.

— Выходит, ты и правда прорицательница? — с нажимом повторил ректор.

А может, ещё не поздно сбежать? Дать дёру вверх по лестнице и… И ничем мне это не поможет! Это не мой дом — моей крепостью здесь и не пахнет. Где здесь от него прятаться?

С Макконахэллом нужно было что-то решать. Не дело это, по углам от него прятаться и постоянно отношения выяснять.

— Ты думаешь, что ли?

Я вздрогнула.

Казалось бы, ответ очевиден. Если я стала героиней собственного романа, то, по идее, должна была и… скажем, унаследовать её дар. Но что-то мне кажется, что здесь всё совсем иначе. Как с ректором. Как с Алиханом. Как с моей первой главой. Неправильно. Не по правилам.

— Да. — стараясь придать голосу как можно больше уверенности, проговорила я, шумно сглотнув и попятившись.

— И поэтому ты узнала о Лейле?

Почему-то мне показалось, что это допрос. Конечно, не такой, как в фильмах. Наручников на мне не было, лампой в глаза тоже никто не светил, алиби не требовал и уликами перед носом не тряс, но…

Нафигаськи я вообще об этом говорила?!

Ах да, чистейшая паника и страх за собственную жизнь, ещё не на такое способны толкнуть человека.

Стиснув зубы, я кивнула, стараясь смотреть куда угодно, но не в смурное лицо Ксандера.

Плитка! Очаровательная, ромбообразная напольная плитка, светло-бежевого и коричневого цвета, удачно контрастировала друг с другом, цветом стен и дерева, из которого были многочисленные двери в кабинеты и аудитории, чередуясь по цветовой гамме.

— И как о ней узнают? — одними губами прошептал ректор, подавшись ко мне.

Я отпрянула, глядя на стихийника широко распахнутыми глазами, и покачала головой.

Ректор верно истолковал мою реакцию. Выпрямился, сложив руки на груди, и замер.

— И? — такой короткий вопрос… звук… всего одна буква, а сколько мне послышалось угрозы.

— Никак не узнают. — пискнула я.

— Выходит, ты меня обманула?

Собрав всю волю в кулак, я встретилась с карими глазами, вокруг которых уже были отчётливо видны морщины, и уверенно произнесла:

— Узнали бы, если б ты меня убил. Теперь не узнают. Потому что Лейла Керро… — под конец моей речи уверенность сделала мне ручкой «бай-бай». — Лейла Керро — это теперь я. — менее решительно выпалила я, внутренне напрягшись.

— Что? — нахмурившись, Ксандер прищурился, вперив в меня требовательный взгляд.

— Так же, как я знаю о твоей тайне и Лейле, я знаю, что должна быть здесь. Здесь учиться и жить. У меня свои цели. — я прекрасно понимала, что он услышал каждое моё слово. Лишь поэтому решила продолжить с того места, на котором остановилась, а не пускаться в детальные объяснения того, что уже было мной озвучено. — Я говорила чистую правду, когда мы впервые встретились. Я не из этого мира. У меня нет оснований здесь учиться. Нет документов. Нет родных и близких. Лейла Керро умерла, чтоб я заняла её место и мне выпал шанс… на жизнь. — не решаясь говорить всю правду, я предпочла ограничиться лишь безопасной, по моему мнению, частью. — Лейла Керро — это я. Так было уготовано… судьбой. Я сохраню вашу тайну, Ксандер Макконахэлл. Пока все будут думать, что я Лейла и я жива и здорова, ты будешь в безопасности. Мы будем в безопасности.