— Не ходи! Я так тебя вышвырну отсюда! — нашёлся мужчина.

Руку обожгло болью. Горячей и точечной, будто меня рой пчёл атаковал одновременно. Глаза против воли наполнились злыми слезами.

— Давай! — рявкнула я. — Сразу к старшему Кроу! — увы, я не запомнила имени отца Алихана — короля Файнарса. — Пусть он знает, кого ты хотел притащить в эти стены! Пусть всё узнает, о том, кому доверил собственного сына и эту академию!

Я всю жизнь росла послушной и избалованной одновременно. Родители как могли компенсировали свою ежедневную и многочасовую работу подарками, кружками, секциями и всем, чего моя душа желала, а я же, в свою очередь, понимала, каким трудом им даётся наш достаток, и никогда не доставляла проблем. Меня не ругали! Вообще! И по жопе не давали! Ни разу!

Почему я должна позволять какому-то мужику меня за плечи хватать и повышать на меня голос? По какому такому праву?! Он мне никто!

— Ты что сказала? — отшатнувшись, Ксандер, к сожалению, не выпустил моего плеча, но хватку ослабил.

— То, что слышал! Расскажу королю про Лейлу! Точнее, про то, что она из Отчуждения, которое признано Файнарсом террористической организацией. И докажу это, будь уверен!

Как же не доказать, когда сама же эту линию придумала, сочинила и написала?

Уверена, будь у меня моя книга, мой роман, я бы в ней отыскала гораздо больше рычагов давления на ректора Академии Пяти Стихий.

— Я… — смолкнув, я не смогла договорить очередную угрозу, что должна была впечатлить Ксандера.

Он был уже впечатлён.

Стихийнику, магу воздуха, имеющему пятый разряд, — в простонародье — воздушнику, — не составило никакого труда лишить меня кислорода.

Потянуло жаром. Жизненно необходимый кислород больше не проникал в лёгкие. Каждый вдох застревал в глотке тяжёлым комом, который приходилось долго откашливать, вновь вдыхая газообразную субстанцию, что угрожала меня прикончить с минуты на минуту.

— Они всё равно узнают… — задыхаясь, прокашляла я, сползая вниз по двери.

А потом… а потом всё исчезло.

Словно ничего и не было.

Ректор принялся собирать золотые монетки, рассыпанные по полу.

Как ни в чём не бывало, Ксандер протянул мне руку, предлагая свою помощь.

Я несколько раз непонимающе моргнула, жадно хватая ртом воздух, прежде чем стукнуть по протянутой руке своим кулачком.

— Ты меня чуть не угробил…

— Молчи и иди за мной. — едва слышно проговорил седоволосый мужчина.

Да не хотела я никуда с ним идти! Я больше скажу, я его ни видеть, ни знать не хотела!

Какая-то писака мне взял и запорол одного из главных персонажей! Мой Ксандер Макконахэлл не такой!

Под мой ошарашенный взгляд, ректор развернулся и зашагал в сторону лестницы, а я… А я только тогда поняла, что шагает он с моими золотыми и на меня таращатся трое парней, выглядывающих из-за дверей своих комнат, и одна рыжеволосая девчонка, замершая в конце коридора, неподалёку моей комнатушки.

Очень любопытно сделалось…

Ксандер передумал меня убивать вообще? Или передумал убивать на глазах своих студентов, решив дать мне отсрочку, длиною в мою беспечность и другой подвернувшийся случай?

Как мне с этим теперь разделаться? Что я скажу Алихану?

«Да, лишние монеты были, я пришла к тебе, чтоб отдать их, но ректор у меня их отобрал!» — кто в такую чушь поверит?

Стоило только подумать о свидетелях буйства Макконахэлла, как все тут же скрылись из виду. Разбежались, как крысы по норам.

Что-то мне подсказывает, что на их свидетельские показания рассчитывать бессмысленно. Не подтвердят. Алихан поднимет меня на смех.

Притащить драконьего принца к ректору? Возможно, у меня выйдет. Но что делать, если Ксандр соврёт? Скажет, не было никаких монет или, вообще, что впервые меня видит. Тогда я точно так встряну!