Артур меня снова удивил, и в этот раз я не знала, приятно мне или же смущающе. Он опустился у моих ног, облокачиваясь между ними спиной о низ дивана, и, нагло схватив мою ступню, стал аккуратно массировать, поднимаясь до икры и спускаясь обратно. Я задержала дыхание на секунду, глядя на черную макушку и пушистые крылья. Как-то это было непривычно, но безумно приятно, чего уж скрывать. На арене глашатай пригласил первых состязающихся, и они запели! Не думала, что сегодня будет такое состязание. В итоге после многочисленных песен и танцев отсеивалось все больше народа, пока не осталось двое. Светлая эльфийка и голубоволосая, видимо, сирена. Эльфийка меня удивила своим тонким и звонким голоском, но сирена надавила на чувства, исполнив грустную песню, пробивающуюся в самое сердце. Она и стала победителем. И чтобы не откладывать в долгий ящик, я призвала слугу, которых тихонько стоял в сторонке и вообще казался незаметным, и попросила наградить девушку прямо здесь. Слуга молча кивнул и поспешил сообщить тем, кто отвечает за сами состязания, чтобы они все подготовили.
В этот раз награждение прошло без заминок, хотя я настраивалась на худшее.
Меня до сих пор грызла совесть за Лис с ее лесом, ведь я не могла покинуть столицу на три дня. Народ все еще находился в критическом положении, а подкинутое задание от матери смерти говорило о том, что где-то бродит тот, кто может говорить с демонами. И это знание не давало мне покоя, заставляя всматриваться чуть ли не в каждую проходящую девушку, с мыслями, может, это именно она прошла сейчас мимо и я ее упустила. Но после награждения, когда все уже решили покинуть арену, один из охранников подвел ко мне девочку-зверолюдку с волчьим хвостом и серенькими ушками. Девочка была одета в какие-то лохмотья, немного чумазая, худая и нескладная, совсем еще подросток.
— Извините, господа, но эта девочка покусала половину стражи, пытаясь прорваться к вам со словами, что ей срочно нужно поговорить с королевой.
Я подошла к девочке, взял ее за руку и пошла с ней обратно до своей ложи. Посадив на диван, придвинула тарелку с закусками.
— Теперь здравствуй. Расскажешь, зачем меня искала?
Но где-то в глубине души я уже знала, что это именно она.
Девочка оглянулась по сторонам и, нагнувшись ближе, заглядывая в мои глаза своими желтыми волчьими, немного светящимися, прошептала:
— Я говорю с животными, а недавно в горах, когда искала ягоды, чтоб перекусить, наткнулась на одного из демонов. Он был один, видимо, разведчик, Не знаю точно, но когда понял, что я его понимаю, удивился. И сказал, что я пахну родным и что мне лучше держаться подальше от наглых и глупых «них». Я кивнула и убежала, но... подумала, что это важная информация. Вы в своем послании сказали, что ждете любого, даже если нет денег или статуса. А я ведь и правда прекрасно говорю с животными, и они меня понимают.
Девочка залилась румянцем и, отодвинувшись от меня, поджала под себя ноги, затем увидев, что запачкала светлые подушки босыми ногами, резко подскочила и стала отряхивать. Я поймала ее руку, привлекая внимание к себе.

— Как тебя зовут?
— Лумира.
— Лумира, успокойся, все хорошо. Теперь все будет хорошо. Тебе больше нечего бояться. Хочешь погостить у меня во дворце?
Глаза девочки загорелись, а потом она снова потупила взгляд.
— Я... я уже пыталась к вам прийти, и теперь страшно возвращаться в замок...
— Тебе что-то сделали?
Нехорошее предчувствие стало разрастаться в груди снежным комом.
— Я пришла от задних ворот для слуг, и стражник сказал, что отведет меня к вам. Пока шли по коридорам замка, спрашивал, есть ли у меня родители, и я честно ответила, что нет. Мужчина улыбнулся, тоже сказав, что теперь все будет хорошо... и затащил меня в какую-то маленькую комнатку...