— Вам надо выздороветь... мальчики...
Я поднялась, поправляя платье и, пожелав им скорейшего выздоровления, выскользнула за двери, опершись спиной на них, переводя дыхание и пережидая, пока спадет жар с горящих щек. Целовать одного при другом и признаваться в любви обоим — это так неправильно. Устои моего мира, вбитые с детства, не давали покоя, заставляя все сильнее краснеть и испытывать иррациональный в этой ситуации стыд.
— Госпожа, вот вы где, там прибыл победитель конкурса.
— Так его же прервали из-за нападения?
— Прервали, но потом продолжили, победитель есть. Пожалуйста, пройдите в тронный зал для вручения награды.
Слуга склонился еще ниже в поклоне, длинная серая челка скользнула на глаза, а кошачьи ушки дернулись, повернувшись в мою сторону.
Улыбнулась этой милоте и кивнув, пошла в сторону тронного зала. Постепенно уже начинала ориентироваться в этих бесконечных помпезных коридорах...
Тронный зал, ненавистная корона, которая нужна по статусу, будто давила на мозги, вдавливая голову в плечи. Огромных трудов стоило в первые минуты держать ровно спину и не согнуться в три погибели от веса этого венца власти. Но как только привыкла, стало легче. Или же это магия помогла. Церемониймейстер огласил прибывшего, точнее, прибывшую.
— Лисанна Силийская, старшая дочь вождя темных эльфов и самый сильный воин в нашей стране!
На ковровую дорожку ступила невысокая девушка в боевой экипировке. Металлические наплечники, корсет и юбка комбинировались черной кожей. На поясе висели внушительный меч и пара метательных звезд. Даже на сапогах ремни с метательными ножами. Вооружена до зубов, сильна и опасна. Интересная ушастая блондиночка.
Эльфийка склонилась, а после и вовсе встала на колени.
— Поздравляю вас с победой! — Это девушке, а затем и слуге: — Вручите награду сильнейшей!
— Ваше Величество, мне не нужна награда, — полился бархатный голосок, расплескиваясь о стены тронного зала звуками колокольчиков. — Лишь об одном прошу, помогите спасти наш лес... он увядает, новые ростки, лишь проклюнувшись, чахнут.
— А вы не устраивали санитарную вырубку?
— Вырубку? Да что вы! Мы бережем свой лес! Каждое дерево важно! Как можно?
Я тяжело вздохнула. Тут все сложнее, чем я думала.
— Санитарная вырубка помогает лесу. Когда большие деревья разрастаются до гигантских размеров, они закрывают ветвями свет и не дают влаге попасть на землю. Из-за этого новые ростки чахнут.
— А вы можете отправится со мной в наш лес? Умоляю вас! Научите этой вашей санитарной вырубке!
Сколько туда добираться, я примерно по карте помнила. На местном транспорте это около трех дней в карете, отбивая мягкую точку.
— Сейчас у меня много дел, но я обещаю выкроить время на посещение вашего леса.
Мне было очень интересно взглянуть на эльфов и их лес. Для меня, с детства любящей природу, это просто находка! Целый эльфийский лес! Хочу!
— Тогда могу ли я побыть подле вас, выражая свою признательность?
Эльфийка склонила голову еще ниже. Глядя на нее, на все ее оружие, я чуть было не отказалась, ведь она может быть потенциальной убийцей, но вовремя вспомнила, что я теперь вроде как бессмертна...
— Конечно! Будете моей личной охраной? Могу даже нанять на должность Десницы королевы. Как вы на это смотрите, милая Лисанна Силийская?
— Буду премного благодарна, Ваше Величество.
— Тогда подними голову и встань с колен. Королевской Деснице не пристало так долго кланяться. А вообще, давай по-простому.
Слуги выпучили глаза, а у церемониймейстера он и вовсе задергался, и вряд ли это от счастья. Скорее, от моего вольного тона с обычной прихожанкой. Но так-то она дочь вождя эльфов, не совсем обычная девчушка. И хочется иметь хотя бы одну подругу... среди моего окружения из сильного пола.