Подождите… шевелится? Бревно?

Это тоже оптическая иллюзия?

Сельдерей мне в мороженое!!!

Я примерзла там, где стояла, судорожно схватившись за ближайшее дерево, и смотрела, как мимо проползает… не бревно ни разу.

Только бы оно меня не заметило! Огромная толстая змея, чешуя переливается синевой под рассеянным лунным светом. На голове, кажется, рога. Как у китайского дракона.

Поймала себя на мысли, что это даже красиво. Гигантский змей полз величественно, зрелище было завораживающим. Против воли захотелось подойти ближе, полюбоваться. Еле-еле удержалась.

Было еще кое-что странное в происходящем. Аллея, где я встретила зловещую красоту — липовая. Но в воздухе витал густой аромат сочных яблок. Одурманивающий, аппетитный.

Змей уже исчез из поля зрения, а запах остался.

8. ГЛАВА 7. Неаппетитный гранит науки

Под утро мне приснился огромный питон с рогами. Он проникновенно смотрел на меня и увещевал:

– С-с-с-скуш-ш-шай яблош-ш-ш-ко, мой с-с-с-свет…

Я проснулась, с трудом соображая, где нахожусь.

Квадратная серая каморка размером с кладовку, с единственным окошком на потолке. Из мебели — полутороспальная кровать, правда, с мягким высоким матрасом, высокий узкий шкаф, похожий на пенал, и деревянный низенький столик.

Огромное преимущество моего жилья — я тут одна. Поскольку заселение проходило уже в разгар учебного года и все комнаты и соседи давно разобраны, мне досталось одно из служебных помещений на чердаке. Может, для сторожа какого оно предназначалось или вовсе складское. Просто в порядок быстренько привели ради меня.

Голова гудела при попытке вспомнить, что же накануне было. Кажется, это от моющих средств, они тут ядреные. Вероятно, и змей мне почудился после них. И этот яблочный аромат.

Я села в кровати и задумалась. Запах румяных яблок у меня уже прочно ассоциировался с принцем Кантариссом. А он, говорят, василиск. Так, может быть, не показалось?

Кто такие василиски, я представляла себе смутно. У племянника в энциклопедии видела картинку, подписанную как «шлемоносный василиск». На милую ящерку похож, а не на рогатую анаконду, которая, если вверх ее вытянуть, будет высотой с трехэтажку.

Надо бы восполнить недостаток знаний… но пока придется на занятия собираться. Посмотрев на пальцы, поняла, что после вчерашнего они слегка отекли. От магии или чрезмерного шевеления руками. А может, это аллергия на пресловутое средство для мытья посуды.

Слегка зависла над грудой учебных пособий, что гордо возлежала на столике. Потом догадалась расписание посмотреть.

«История империи» — 1 ч.

«Зелья медицинского назначения: лечение простудных заболеваний» — 1 ч.

«Зелья медицинского назначения: косметология (бородавки)» — 1 ч.

«Психология чудовищ» — 1 ч.

Итого, значит, у меня четыре часа лекций и практикумов, а потом снова отбывать повинность на кухне. Нет, мне вроде как за это платят. Как сказал Кормилл — пять кралионов в неделю. Что такое кралионы, я пока толком не уяснила. Знаю лишь, что это деньги, которые выглядят как колечки. Но вот чего они стоят — разобраться времени не было. Да и самих кралионов.

Это был мой четвертый учебный день в академии. Под конец семестра начинать усваивать программу тяжеловато! Я ведь даже не знаю, есть ли тут зачетная неделя и затем экзамены. Я вообще ничего не знаю об этой академии! Мой злобный и расчетливый наставник не успел всего мне рассказать. Ему вообще я как функция и нужна.

Я с трудом выводила перьевой ручкой тему занятия: «Пятисотлетняя война в эпоху Драконов».

Вел этот предмет все тот же Нурманн, ему, кажется, все исторические дисциплины и отдали.