Разобрали вместе. Магазинные салаты, мандарины, дирси[1], креветки, сыр трех сортов, жареное мясо, тёмный шоколад, вино. Они с Жераром, видно, сговорились и решили-таки меня споить.

         Мы уселись за стол, спиной к проходу, чтобы можно было пить и смотреть на ярко-голубое небо за окном.

         После третьего бокала полусухого разговорились.

         - Тебе легко, - печально вздыхала моя гостья, - у тебя династия: отец, дед, прадед. Ты, можно сказать, с молоком матери все секреты впитала. А я первая в роду. Да еще и родители…

         - Не пускали? – сочувственно поинтересовалась я, доедая плитку шоколада.

         - Стеной встали, - пожаловалась девчонка. - Не пойдешь учиться, и всё. Это опасно! А что в нашей жизни не опасно, вот скажи? Да с такой защитой, которую каждый сотрудник Академии получает при отправке, ничего не страшно! В общем, я с ними уже пятый год не общаюсь…

         - Завидую, - буркнула я, решительно наливая еще один бокал вина и делая глоток.

         - Смеешься? – подозрительно сощурилась Жанна, жуя мандаринку.

         - Да если бы, - хмыкнула я. - Знаешь, когда находишься под постоянным надзором кучи родичей, взвыть хочется от безнадёги.

         - Зато тебе есть, куда обратиться. Тебе всегда помогут…

         - Угу. И потом несколько лет будут вспоминать, как помогли. Слушай, так а зачем ты пришла-то? – вспомнила я о цели визита девчонки.

- Тебе Жерар нужен? – большие синие глаза смотрели практически умоляюще.

Несколько раз прокрутив в голове вопрос, я сунула в рот кусочек дирси и уточнила:

- В каком смысле?

         - Ну… Как мужчина?

         Хорошо, что фрукт успел улететь в пищевод, а то я точно подавилась бы.

         - Мы с ним приятели. Как мужчина – нет, не нужен. А что?

         - Отдай его мне, а?

         Ответить я не успела: за нашими спинами послышалась цветистая ругань, причём, что интересно, исключительно на древних языках. О, похоже, предмет торга пожаловал.

         Пройдя мимо меня, Жерар наклонился, подхватил под мышки пьяную в зюзю сотрудницу, взвалил её на плечо и, не обращая внимания на хихиканье девушки, решительно направился к двери.

         Вернулся мужчина минут через пять, хмурый и раздраженный. Со мной он разговаривать не стал, выпил оставшееся в бутылке вино, закусил не доеденными дирси и сыром и направился в ванную. Я только пожала плечами.

         Остаток вечера мне скрашивал тепловизор с тестами по Древнему Риму и Персии.

         Третий день мини-отпуска я провела, подъедая запасы и гуляя по виртуальным улочкам Константинополя. Жерар все так же со мной не разговаривал, но съезжать не торопился. Я пожимала плечами и съедала принесенные им продукты.

         Первое рабочее утро началось как обычно: одевалась я быстро, вот  и сейчас натянула на себя тунику, под низ – лосины, на ноги – кеды, провела расческой по волосам, мазнула краской по губам и ресницам, взяла безразмерную сумку кислотного оранжевого цвета – специалист Елизавета Дорская готов к работе.

         Добралась своим ходом: на личный транспорт я ещё не заработала. Да и идти было не так долго. Через пятнадцать минут я уже входила в здание Академии.

         - Лизка, давно тебя не видели, - приветственно улыбнулся сидевший на вахте Арти. – Присоединяйся к нашему дурдому.

         - В смысле? – я даже шаг замедлила: подобное приветствие было мне в новинку.

         - А ты поднимись к себе, увидишь, - ещё шире улыбнулся вахтер, и мне почему-то сразу расхотелось возвращаться на рабочее место…