– А вот церковь лучше из кирпича строить, или из камня, если нет кирпича. Тогда она не сгорит, если ее подожгут, и дверь железную сделать. У вас тут так страшно, женщин тоже на вырубку берете? А кто защищать поселение от набега татар будет?

– Обязательно с топорами, обрубать сучья будут, чтобы лес уже готовый был. А потом на лошадях перевезем сюда. Мужики с мечами, дубинами, копиями. У них есть и луки со стрелами. И хорошие стрелки имеются.  Отбиваемся понемногу, не допускаем татар в поселение.

– Да, горячо у вас тут бывает!

В доме я застала всех домочадцев. Они сидели за столом и кого-то ждали.

– Долго ты, барыня, давненько тебя ждем, – проговорил Прохор.

– Меня? А почему сами не кушали, я бы потом поела.

Я села рядом с Агафьей, и все заработали ложками. На ужин была жирная пшенная каша с большими кусками мяса.

– Ох, ты, я такой кусок не съем! Можно нож, я отрежу себе немного?

– Дуняшка, отрежь кусок мяса и подай барыне отдельно в миске.

– Спасибо, и этого много, я к такой калорийной пище не привыкла. Иногда на диете сижу, чтобы не поправиться.

– А как же ты тут работать будешь, завтра пойдешь с нами в лес или в поселении останешься? – спросила Агафья.

– Со всеми вместе пойду, работать тоже смогу. Как все, так и я.

– У нас кто что делает, одни обрубают сучья, другие оттаскивают их подальше, чтобы не мешались. Мужики лес рубят. Покушали, а теперь пораньше спать ляжем, завтра ответственный день. Дуняшка с собой еду приготовила, перекусим, чем бог послал.

Я проснулась от топота ног в доме. Что же меня не будят, без меня хотят уйти? Быстро встала, столкнулась с Дуняшкой, она собирала завтрак на стол.

– Проснулась, барыня? Садитесь, сейчас быстро покушаем и на работу. А меня не берут, дома кому-то управляться надо. А так хочется со всеми вместе пойти.

– Слышу, слышу. Ладно, собирайся, а я тут по хозяйству сама управлюсь, – сказала Агафья.

– Дуняшка будет валить деревья, а мы ветки таскать, – засмеялся Никифор.

– Такие здоровые, всем приготовил топоры, деревья рубить будете, но только в паре со взрослыми. Да смотрите, чтобы не завалило вас деревом, а то не выберетесь оттуда, – сказал Прохор.

– Проша, а может, пусть сучья рубят? Малы они еще.

– Опять заступаешься? Сказал, рубить будут, значит рубить! – и он вышел из дома.

– А я не смогу топором работать, не подниму, ветки таскать буду, – сказала я.

– Ветки тоже тяжело таскать, но я тебя научу – ты их бери несколько сразу и волоком тащи, – засмеялась Агафья.

– Мамань, а пусть она свое платье наденет коротенькое, мужики вмиг лес порубят, это им силы придаст.

– Или будут стоять смотреть целый день на нее, как на икону! Идите уже. Спаси и сохрани вас господи. Чтобы целы и невредимы вернулись домой. Тут не только татары, но и кочевники делают вылазки, разжиться добром хотят. А какое у крестьян добро? Ну, есть тут несколько зажиточных семей, так у них кроме продуктов и нарядов ничего нет, – сказала Агафья.

–Вот продуктами и разживаются, и если у них все получается, увозят целыми возами, – вставила Дуняшка.

– Бывает и так, мужики до последнего сражаются. Сколько убитых и покалеченных остается. Но и им достается, убегают с поджатыми хвостами. В мире жить надо бы, но не получается, – она перекрестила их в дорогу. Прохор посадил свою семью в телегу, и мы запылили по дороге.

5. 5

Приехали на делянку, тут уже вовсю стучали топоры, бабы ждали первых срубленных деревьев. Звучали смех и шутки.

– Микишка, не ленись, работай, это тебе не баб гладить, тут сила нужна! – Но тот даже не обернулся на голос, продолжая тюкать по дереву. – У нас уже половина поселения с твоими ребятишками бегает. Как быстро ты их стругаешь. Поделись с нами, у нас ничего не получается!