По мере того как я наговаривала свою тираду – точнее, слова вырывались из меня сами, гамма эмоций на лице светловолосого становилась всё противоречивее.

Едва ли ему стало стыдно за свой “наезд”, но весы справедливости теперь явно качались в мою сторону.

А на меня вдруг накатило состояние “да гори оно всё синим пламенем!”

Но когда блондин пристально уставился на меня своими льдисто-голубыми глазами, моё левое плечо – то самое, за которое он выволакивал меня из воды, вдруг пронзило болезненно-жаркой отдачей. Импульс от неё тёплой волной прокатился по всему телу. Осел чем-то ярким и тёплым за грудиной и за лоном. Я слегка поморщилась и невольно коснулась плеча.

– Покажи, – кивнул блондин на моё плечо, буквально пригвоздив меня взглядом к креслу, – сейчас же.

– Нет, – огрызнулась я, нарочно прикрывая плечо ладонью сверху, – вот ещё. Я ненастоящая проститутка, если вы вдруг меня не слушали! Это какая-то странная выходка Равены Мечислав… просто Равены. Так что раздеваться перед вами я не буду!!!

Блондин наградил меня тяжёлым взглядом. Клянусь, его можно было истолковать как “ещё как будешь!!!”

Но вместо этого мужчина произнёс слова, которых я от него никак не ожидала услышать.

Ещё долгий миг беловолосый смотрел, будто сейчас повелит мне снять платье. А если я не буду благоразумна, просто сорвёт его с меня, и тогда…

Мою мысль стремительно сносило куда-то не туда.

Волевым усилием я вернула её в настоящий момент.

Комната. Мужчина, сидящий в кресле напротив. Мужчина, что захотел, чтобы я приспустила платье с плеч.

И мой неразумно жёсткий, даже желчный отказ. Клянусь, я сейчас держалась на парадоксальной смеси шкалящего адреналина с запредельным нервным истощением.

– Как скажете, – вдруг на лице мужчины обозначилась дружелюбная улыбка. От неё в комнате точно стало светлее.

И улыбка эта была адресована исключительно мне.

А ещё мне померещилось, будто беловолосый принц добавил: “… значит, в другой раз”. Что “в другой раз”? Разденусь?! Абсурд! Бред! Не дождётся!..Нет, это мне явно померещилось.

– С Равеной… я разберусь, – продолжил блондин и с хищной грацией поднялся с кресла. Я дёрнулась. Решила: вдруг, раз я отказалась продемонстрировать плечо, он всё-таки сейчас меня схватит да просто рванёт рукав платья. Вся сжалась в комок в кресле. На всякий случай.

А он… всего лишь подал мне кубок с вкусно пахнущим травой и ягодами отваром, типа чая.

– Выпейте, Яна… – честно говоря его дружелюбный тон теперь начал меня пугать, и даже сильнее прежней суровости и хищного блеска в глазах, – вы ведь не завтракали?.. Ешьте закуски. Сейчас я прикажу пода́ть что-то более сытное… А вы мне пока всё подробно расскажете. Начнём с вашего конфликта с Равеной. Потом – про крестьян, которых здесь кто-то… как вы изволили выразиться “маринует”. И в самом конце… вы объясните мне, как у вас оказался Дракон. То есть та сущность, о которой я вас спросил в самом начале… Я ничего не упустил?..

Я аж икнула.

– Из-звините… – приняла из рук пугающе дружелюбного блондина кубок с отваром и сделала пару больших глотков. Фух, вроде полегчало. Интересно, такие перемены настроения – часть его болезни или как. Так или иначе…

Я присмотрелась к нему.

Сначала просто очень внимательно вгляделась в черты. А потом – словно мысленно открыла глаза ещё раз. И увидела мир уже глубже и подробнее. Всё словно подёрнулось мягким свечением. Светлая душа у этого принца. Мираль. Его имя, кажется, называл мне котоящер. Но… теперь я как бы и сама видела, как зовут принца. Имя Мираль… красивое. Звучит как что-то очень нежное, с затаённым хищным секретом. Как мордочка котоящера, такая миленькая треугольная, но вот он зевнул – и показал ряд ровных белых клыков. Вот какое имя. И оно блондину невероятно шло…