– Как большой торговый центр, – подумала я, не к месту вспомнив свой родной мир.

Внезапно снова раздались шаги, но прятаться было некуда, и я заметалась в поисках выхода. Поздно, меня заметил гном, завернувший в этот коридор.

– Кто такая? – грозным голосом спросил мужчина.

Я в ужасе повернулась на звук и увидела широкоплечего мужчину примерно моего роста. Одетый в темные одежды из грубой ткани, он сердито оглядывал меня. Насупленные брови и густая борода скрывали его возраст полностью. Но, похоже, это и был типичный представитель гномов. Значит, милых толстячков тут нет смысла ждать.

– Уважаемый, можете помочь мне? Я бы хотела выбраться отсюда и как можно скорее, -запричитала я, скорбно глядя на мужчину и надеясь, что своим видом вызываю жалость.

Внезапно его лицо разгладилось, он повернулся ко мне ухом и внимательно слушал, что я говорю.

– Я не шучу, мне нельзя ехать с этими дроу, потому что они хотят отдать меня в жертву своей жестокой богине. Вы же не оставите девушку в беде?

Гном довольно улыбнулся, кивнул:

– Я отведу вас к королю! Он обязательно поможет, – с этими словами он поманил меня идти следом за ним.

– Правда? – обрадовалась я и поспешила за своим новым знакомым.

– Больше жизни он любит помогать человеческим девушкам, с таким приятным голосом!

– Что? – переспросила я.

– Вы же умеете петь? Наш король любит слушать песни.

Я прочистила горло: никогда не пела, но что-нибудь изобразить смогу. Как там было:

– Калинка-малинка, малинка моя, – на пробу спела я, и сама поразилась, как фальшиво это звучало. – Простите, мне сложно на ходу петь.

– Красиво! – сказал гном и ускорил шаг. Я бежала за ним, стараясь не терять из виду его спину. Если им нравится даже такое пение, можно будет договориться.

Теперь коридоры стали шире, а навстречу нам начали попадаться другие гномы. Большая часть из них была полными копиями моего спутника. Разве что отличались длина и цвет волос и бороды. Все они с любопытством оглядывали меня.

Вскоре мы очутились в большом зале с колоннами. Он был украшен фресками с изображениями битв, вероятно, из местных легенд. То тут, то там виднелись  драгоценные камни, и это были именно огромные ограненные куски: рубины, изумруды, сапфиры. Они поблескивали в свете, испускаемом такими же сияющими кристаллами. Я никогда в жизни не видела камешки даже размером с лесной орех, а тут с тыкву! Вот это богатство. Но когда мы добрались до трона, и я увидела, из чего он сделан, то вообще дар речи потеряла. Просто в цельном куске алмаза была выемка, служившая сиденьем. Он сверкал всеми гранями, и я даже не могла представить, сколько такое чудо могло бы стоить в нашем мире.

– Обалдеть, – выдохнула я, и только, когда мой спутник остановился и низко поклонился, заметила короля. Он стоял чуть позади трона, но, увидев посетителей, шагнул к нам. То, что это именно он, было понятно по роскошной короне на его черных волосах.  Мужчина, чуть выше меня, отличался грубыми чертами лица, окладистой бородой и нечесаными волосами. Его темно-красная одежда, вся покрытая поблескивающим нитями и украшенная бордовыми рубинами, просто кричала о богатстве. Не, я понимаю, что гномы находят  драгоценности в своих шахтах, но размеры этих меня шокировали.

– Кто это к нам пожаловал? – с интересом посмотрел на меня король и одобрительно кивнул моему спутнику. Тот кивнул в ответ и быстрыми шагами покинул тронный зал.

– Я пришла просить вас о помощи, -проговорила я, тоже кланяясь на всякий случай.

Брюнет, казалось, не расслышал:

– Пойдем, я покажу тебе свою сокровищницу!