– Ишь, какая стеснительная! – охнула моя собеседница, но все же отвернулась. – Одевайся, еще расчесать тебя бы надо.
Я быстро переоделась, с ужасом разглядывая собственное тело. Тощее, бледное, не мое…
Стоп! Не мое?
– А зеркало у вас есть?
– Чего? – удивилась Марта. – Так это у тебя надо спрашивать, избенка-то твоя!
Я беспомощно развела руками, женщина кивнула:
– Совсем безумная, откуда же у тебя зеркало? Это только в домах господ бывает. Так, ты это, в ведро погляди!
Она шмыгнула к печи и вытащила оттуда деревянное ведро! Дощечки собраны и закреплены узкими полосками железа. Я поглядела на эту старину, даже металлических нет ведер, что ли? Захлопала ресницами, женщина вздохнула и подвела меня ближе, заставила заглянуть внутрь. Там плескалась вода, потревоженная перемещением.
– Вот, смотри, коль прихорошиться хочешь. Но вряд ли их черствое сердце тронешь. Да и нет у них сердца!
Женщина еще что-то говорила, но я не слушала. Я с ужасом смотрела на свое отражение в ведре. Вода, должно быть, сильно искажала мой образ, потому что вместо тридцатилетней москвички Фаины показывало мне какую-то юную девицу с длинными светлыми волосами и большими испуганным глазами.
– Кто это?
– Ха-ха! Себя не узнаешь? – рассмеялась женщина. – Верно староста говорит, совсем из ума выжила. Помалкивать тебе надо!
– Да что вы все меня затыкаете? – внезапно расстроилась я. – Вообще не понимаю, что тут происходит, кто вы? Почему я стала такой? И кто такие «они», кем вы меня пугаете?
– Ну ты, девонька, уже на полпути на тот свет, похоже! – вздохнула женщина и продолжила. – Наша деревня один раз в десять лет должна платить дар подземному народу. Они злые и страшные, как ночные черти! Тебя отдадут сегодня на закате!
– И что со мной будет?
– Как что? В жертву их богине, как ягненка на заклание.
– Чего? В смысле, убьют? – ахнула я.
– А ты как думала? – равнодушно ответила Марта. – Так тебе самой лучше будет, кто же на тебя посмотрит без приданого-то? Ты умывайся давай! Нам уже идти надо!
Глава 2.
Ужас от того, что я оказалась непонятно где в чужом теле, смешался с шоком от того, что меня хотят отдать в жертву! То есть лишить жизни ради каких-то подземных богов! Такое ощущение, что кто-то решил жестко подшутить надо мной. И я бы даже поверила, если бы все не было настолько натурально. Как при подобных розыгрышах можно поменять внешность, уму непостижимо!
– Умоляю, скажите, что это розыгрыш, а я объелась галлюциногенных грибов! Или мне это снится? Разбудите уже тогда, что ли? – молила я, пока меня тащили через всю деревню на опушку леса. – Может, я лежу сейчас в коме? Меня сбила машина, и все это просто плод моей больной фантазии?
Но мои мольбы оставались без ответа. Наоборот, окружающие морщились, не понимая мой бред. Староста вышагивал впереди, двое плечистых мужиков удерживали меня за плечи, руки мои были связаны, а ноги, заплетаясь, не слушались.
Тело, в котором я очутилась или которое мне мерещилось, было слабым и немощным. Будто этой девушке пришлось долгие годы жить впроголодь. Как же так? Нет, я читала про попаданок в другие миры и даже сдуру мечтала попасть в какой-нибудь из них. Но в книгах все было не так! Где ректоры или драконы? Принцы или шейхи? Кто же попадает в другой мир, чтобы сразу погибнуть? Я искала глазами камеры или другие признаки того, что это розыгрыш. Тщетно! Меня тащили в лес, а позади нас шли остальные местные жители и переговаривались.
Нашу процессию провожали десятки глаз. Мужчины и женщины, дети и старики с почтением кланялись старосте, а на мне особо взгляд не задерживали. Кто-то испуганно отворачивался, кто-то вздыхал, желая мне быстрой, безболезненной смерти.